LE BAGUIRMI 365 



Il existait, vers 1880, au S. du Ouadaï, dans la partie nommée 

 Dar Rounga et Dar Banda, plusieurs petits sultans indépendants les 

 uns des autres. Ces sultans étaient d'ailleurs plutôt des trafiquants 

 d'esclaves qui commerçaient avec Ziber ou bien avec degrosdjellabahs 

 (marchands d'esclaves) du Ouadaï et du Dar Four. Les trafiquants du 

 Dar Rounga étaient des sortes de chefs de Zéribas analogues à ceux 

 que Schweinfurth nous a appris à connaître. 



Déjà, à cette époque, vivait, dans le Kouti, le père de Senoussi 

 qui était venu du Baguirmi pour trafiquer des esclaves et de l'ivoire. 

 Ce Baguirmien, nommé Abou-Bakar, était apparenté à la famille 

 régnante du Baguirmi, avec laquelle il commerçait. Il était aussi en 

 rapports avec Ziber-Pacha. 



Ziber disparu, tous ses lieutenants, Rabi et les autres, se grou- 

 pèrent autour de Souleyman-Bey, fils de Ziber ; puis, lorsque Souley- 

 man, après avoir été attiré dans un guet-apens par les troupes 

 égyptiennes, fut mis à mort, tous les lieutenants de Ziber se dispersèrent. 

 De cet événement date la fortune de Rabi. 



Rabi qui, pour le compte de son maître, avait parcouru le pays 

 des Kreichs et des Bandas, ainsi que le Dar Four, et qui connaissait 

 parfaitement tous les chefs, expédia des courriers dans toutes les 

 directions pour leur dire de revenir. Quand ils furent tous rassemblés, 

 il les exhorta à s'unir à lui afin d'être forts et de pouvoir lutter contre 

 la pénétration européenne. 



Dès cette époque, Rabi entretient des relations très suivies avec 

 le Ouadaï, il y achète des fusils, de la poudre, des capsules et y vient 

 lui-même, en personne, à plusieurs reprises. Le sultan Youssef du 

 Ouadaï, inquiet de l'armement de son voisin, interdit à ses sujets de 

 vendre des armes et des munitions à Rabi, mais les commerçants 

 continuent à lui fournir de la poudre qu'ils dissimulent dans des 

 bâtons évidés. 



Vers 1886, Rabi vient s'établir chez les Taachis entre le Dar Four 

 et le Dar Rounga. A ce moment, l'aguide des Salamats est à Ammar- 

 timan où il est venu prélever l'impôt pour le compte du Ouadaï. Rabi 

 l'attaque et lui inflige une sérieuse défaite ; ensuite, pendant plusieurs 

 années, il rayonne à travers toute la contrée située au S. du 10 e degré, 

 razziant les esclaves partout où il passe. C'est ainsi qu'il occupe le 

 Kouti et le Rounga. A cette époque, le sultan du Rounga avait une 

 autorité qui s'étendait sur tous les trafiquants dont nous avons parlé 



