LE BAGUIRMI 369 



Quelques événements importants se sont accomplis dans le Baguir- 

 mi depuis l'installation des autorités françaises. Le Baguirmi fait partie 

 du territoire militaire du Tchad (chef-lieu : Fort-Lamy), administré 

 par l'officier commandant les troupes sous l'autorité du lieutenant- 

 gouverneur de rOubangui-Chari-Tchad (décret du 11 février 1906). 



Le corps d'occupation comprenait, au 1 er juillet 1903, 62 Euro- 

 péens, officiers, sous-officiers, artilleurs, etc., des troupes noires régu- 

 lières et des auxiliaires. Il se compose d'un bataillon de tirailleurs 

 sénégalais, de 4 compagnies, à l'effectif de 500 tirailleurs ; d'un esca- 

 dron de cavalerie comprenant 120 spahis indigènes (3 officiers et 1 

 vétérinaire) ; d'une batterie de 50 à 80 artilleurs ou servants (4 pièces 

 de montagne) ; soit en tout de 700 hommes de troupes, sénégalais ou 

 assimilés, armés de fusils 1886. Il fauty ajouter 500 à 800 auxiliaires, 

 presque tous Bandas ou Kreichs provenant des débris de l'armée de 

 Babi. Les 120 Kreichs auxiliaires de la compagnie de Bousso ont reçu 

 une organisation spéciale intéressante. L'administration ne les paie 

 pas mais elle leur laisse le temps de faire des cultures et leur a attribué 

 des terrains appropriés aux environs du poste. Leurs femmes et leurs 

 enfants vivent avec eux au camp. Le lieutenant Gaukler estime qu'il 

 faut un hectare pour nourrir la famille d'un tirailleur kreich. A partir 

 de 1903 il a accordé 2 hectares de terrain à chacun, afin qu'ils 

 puissent vendre une partie de leur récolte et se procurer les autres 

 denrées indispensables. Les auxiliaires sont armés du fusil 1874. 

 Ceux qui sont dans les postes du fleuve sont nourris à l'aide d'une 

 ration prélevée, le long du fleuve et au lac Tchad. Les habitants rive- 

 rains assurent en outre le pagayage (1) et le portage dans l'intérieur. 

 Moyennant ces prestations, d'ailleurs extrêmement lourdes, les habi- 



ta région du grand lac. Le voyage de Maistre à Palem et Daï n'a pas laissé plus 

 de souvenirs au Baguirmi. Par contre la réception de Monteil à Kouka par le 

 sultan du Bornou (Hachem) en 1892 fut connue de Gaourang. Il est vrai qu'au 

 dire même de Monteil il se trouvait à Kouka lors de son passage un fils de 

 Mbang. 



(1) Le pagayage se fait sur des baleinières en acier (environ 15) apparte- 

 nant au service local. Au début de l'occupation française il y avait sur le Chari 

 une magnifique flottille de grandes pirogues et même des chalands indigènes. 

 Réquisitionnées trop souvent par l'administration, la plus grande partie de ces 

 embarcations sont aujourd'hui hors de service et les indigènes se sont abstenus 

 d'en construire d'autres redoutant avec juste raison la main-mise trop fréquente 

 de l'administration sur les barques de pêche. 



