LE BAGUIRMI 373 



Bangalama établir un tata qu'il viendra habiter plus tard. Gaourang 

 informé à temps quitte Mandjaffa pour marcher sur Bangalama. Rabi 

 lui-même accourt. Un engagement sanglant a lieu entre les deux troupes. 

 Les rabistes ont un grand nombre de fusils, Gaourang n'en possède 

 qu'une centaine, mais sa cavalerie est très bonne et grâce à elle il force 

 encore son adversaire à reculer. 



Après cet engagement Gaourang revient à Mandjaffa où il se for- 

 tifie solidement dans un vaste tata construit à la hâte. Rabi vient en 

 faire le siège. Las d'attendre, ses hommes tentent l'assaut. Une nuit 

 à la faveur de l'obscurité, ils se glissent dans le fossé, le matin au 

 petit jour ils essaient de franchir le mur. Les Baguirmiens se préci- 

 pitent à temps sur eux et les anéantissent. 300 rabistes restent sur le 

 terrain, le chef Hassan est tué. Rabi essaie alors du blocus pour 

 réduire les assiégés. Il fait construire pour lui un tata près de celui de 

 Gaourang, quatre autres pour ses principaux chefs Babeker, Gadem, 

 Derfaga, Hide, Baldas. A plusieurs reprises les Baguirmiens effectuent 

 des sorties heureuses. Mais, au bout de 4 mois de siège, la famine 

 réduit Gaourang lui-même à manger du chien, du cheval, de l'âne. 

 Ses soldats ne veulent point supporter ces souffrances plus longtemps 

 et l'obligent à tenter une sortie. Un matin ils réussirent à quitter la 

 ville, emmenant jusqu'aux femmes et aux enfants. A la vue de cette 

 multitude les assiégeants se sauvent affolés. Rabi réussit à grand 

 peine à les rassembler ; mais il était trop tard, Gaourang était déjà 

 loin. 



Les Baguirmiens allèrent se réfugier à Koussri et de là à Mara. 

 Peu de temps après le sultan du Logone, Salé serait venu engager 

 Rabi à porter la guerre au Bornou et à poursuivre les Baguirmiens 

 jusqu'à Massénia. « Ce sont des pays riches, aurait dit le sultan, 

 d'ailleurs si tu ne viens pas, les Ouadaïens t'attendent à Bougou- 

 massa ». Rabi, comptant sur l'alliance de Salé, vint à Koubou, près 

 du Lagone ; mais il n'y rencontra personne et le sultan Salé s'abstint 

 de le saluer. Rabi l'envoya prendre et, sous prétexte que Salé l'avait 

 incité à une campagne désastreuse contre le Bornou, il ordonna à ses 

 ascaris de faire main-basse sur les femmes, les enfants, les captifs du 

 sultan. 



Après ce coup de force, Rabi envahit le Bornou et vient construire 

 un tata à Guilbé. Le cheik Hachem, apprenant cette invasion, envoie 

 au-devant du conquérant Mamater soudanais, son chef de guerre. 



