380 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



Guérés, à Aouni, à Moito, au S. du Tchad, etc. Mais elles semblent 

 toujours en petit nombre. Elles n'auraient point été fabriquées sur 

 place, mais auraient été apportées par les chasseurs qui les perdaient 

 sur leur route. 



La vallée s'est asséchée aux temps historiques, comme les grandes 

 lagunes des bassins du Chari et du Ba Laïri. La tradition, toutefois, 

 n'a point toujours conservé le souvenir de l'ancien état hydrogra- 

 phique. J'avais recueilli dans la dépression de Rédéma des coquilles 

 de Mélania et des fragments de grands Siluridés, déjà à demi fossilisés. 

 Or les habitants, Ouadaïens et Gouranes, refusèrent de me croire 

 quand je leur montrai des ossements de poissons en leur racontant 

 que ces animaux avaient vécu autrefois au pied des rochers. Toutefois 

 certaines inondations exceptionnelles, lorsque le niveau du lac est très 

 haut, s'épandent dans cet affluent. En 1874, par une année de grande 

 crue (1), telle que les vieillards n'en ont plus vu de semblable, les 

 eaux du Tchad se sont encore répandues dans le lacis de canaux du 

 Bahr el Ghazal. Elles montèrent vers le N.-E., sur environ 200 kilo- 

 mètres à partir de l'archipel Kouri, s'arrêtant au lieu dit El Léan, à 

 quelques heures à l'E. de Haroup. Les hippopotames du Tchad se 

 répandirent jusqu'à ce point où on prit aussi des poissons en grand 

 nombre. On en captura aussi à Douggoul (el Dougguel), à Cheddera, 

 au moment de l'assèchement (2). Aujourd'hui, les mares voisines du 

 Bahr ne sont plus remplies que par les pluies d'hivernage ; presque 

 toutes se tarissent à la saison sèche et c'est seulement près du Fittriet 

 de Dagana qu'il se trouve encore des rahat où il reste un peu d'eau 

 d'un hivernage à l'autre. Aucun poisson n'y vit plus, pas même ce 

 proloptère du Tchad et du Fittri (Amkourou en arabe) qui peut se 

 terrer dans la vase asséchée, ayant un appareil respiratoire qui lui 

 permet de vivre pendant plusieurs mois de la saison sèche. 



Le Bahr el Ghazal ne constitue point une vallée proprement dite ; 

 il n'a pas de thalweg, c'est une immense dépression, large de 30 kilo- 

 mètres au moins, à fond sablonneux; les arbres y sont rares et n'appa- 

 raissent que par certains monticules peu apparents qui étaient sans 

 doute des îles autrefois. Des bras diversement anastomosés s'en vont 



(1) Ne s'agirait-il pas de l'inondation de 1871 mentionnée par Nachtigal ? 



(2) On m'a encore cité, comme mares atteintes jadis par les eaux du 

 Tchad : Mézérak et Kréné ou Krénak, à 3 jours au N. du Fittri. 



