LE BAHR EL GHAZAL 383 



de hauteur. Plusieurs sortes de krebs (panicum) actuellement récoltés, 

 le terrible kram-kram (1), le pennisetum aux épis soyeux, blancs rouges 

 ou violacés, sont les graminées les plus communes. Il s'y mêle 

 quelques Cypéracées, quelques Légumineuses et d'autres plantes 

 répandues dans tout le Soudan. L'attention est aussi attirée par de 

 grandes places totalement nues, dont le sol blanchâtre est déjà dur 

 comme de la pierre, par des canaux larges de 50 mètres au maximum 

 et de petites mares en train de s'assécher, à surface couverte de fleurs 

 d'eau (petites Algues, Utriculaires, Lemmacées). Dans quelques 

 semaines ces mares seront à sec. Leur vase noire formera d'abord une 

 couche molle qui en s'asséchant produira peu à peu un sol noir et 

 fendillé. Ce genre de terrain est assez commun dans toutes ces contrées 

 marécageuses pendant quelques mois. Le commandant Lenfant a appelé 

 ce pays, pour celte raison, « pays des terres cassées », mais ce terme 

 nous paraît très impropre, car ce terrain ne forme que des plages 

 disséminées en grand nombre le long des cours d'eau du lac Tchad ou 

 à travers les khalas. Dans toute la partie occidentale du Bahr el Ghazal 

 et jusqu'à Ouaga, il suffît ordinairement de creuser un puits à une 

 profondeur de 1 à 4 brasses pour obtenir de l'eau. On rencontre la 

 couche superficielle de terre noire, plus ou moins mêlée de sable, 

 épaisse de CP,30 à 1 mètre, rarement de plusieurs mètres. Au-dessous 

 existe partout le même terrain : c'est un sable très uniforme, blanc 

 jaunâtre, à grain très fin, ne contenant jamais ni débris, ni coquilles, 

 ni traces de galets. Au delà de Massakori, vers l'E., le Bahr el Ghazal 

 paraît comme une série de grandes dépressions, cuvettes ou ouadi, 

 orientés du S.-E. au N.-O. et ayant une végétation assez abondante, 

 composée surtout de palmiers Doums dont les fruits constituent la 

 principale nourriture des Krédas ou Nouarma. 



Massakori fait partie d'une région habitée exclusivement par des 

 Arabes pasteurs et cultivateurs, presque sédentaires. C'est le Dagana 

 qui se prolonge au S. jusqu'à Ciré, Messaguette et Adjodol. A l'E., 

 elle dépasse peu Massakori; à l'O., elle s'arrête à la région occupée 

 par les Kouris et les Assalas ; au N., elle ne dépasse point Maltoum et 

 Mézérate. Le Dagana est, avec l'archipel du Tchad, la seule contrée du 

 N. de l'Afrique centrale française, dont la production agricole suffise à 



(1) Graminée à fruits portant de nombreux aiguillons et s'attachant 

 aux vêtements. 



