398 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



dont l'une à rameaux étalés et blanchâtres forme parfois un arbre 

 de 4 à 5 mètres de hauteur qui dans certains cas devient plus commun 

 que la forme buissonneuse. Dans les ouadi domine une espèce de Zizi- 

 phus pouvant atteindre 8 à 9 mètres de hauteur qui diffère du Zizi- 

 phus orthocanlJia par ses feuilles qui sont vertes en dessous. 



Le Capparis sodada aphylle ou presque aphylle est très commun 

 et forme des buissons impénétrables hauts de 0"\50 à 3 mètres. Ses 

 fleurs d'un rouge vif décorent en octobre ces halliers du Kanem. 



En certains endroits on ne voit pas un seul arbre; ailleurs se 

 détache la silhouette d'un Acacia albida isolé, et visible à une grande 

 distance, car il croît au sommet même des mamelons de sable. Les 

 cuvettes ont des plantes spéciales, au fond surtout deux graminées 

 recherchées par les chameaux, trois crucifères, un tamaris et le Salva- 

 dora. Sur le flanc, des Doums, en haut et s'étendant assez loin sur le 

 Gouss, des Térébinthacées, des Acacias, des CommipJiova et des Dala- 

 nites. 



IV. CULTURES ET ÉLEVAGE DU BETAIL 



La principale culture est celle du Penicillaria ou petit mil. 



On peut dire qu'à surface égale cultivée, le petit mil donne un 

 rendement quatre fois moins grand au Kanem que sous les 9 e et 

 10 e parallèles au Ghari. La variété cultivée partout est dépourvue de 

 barbes, alors que sa souche émet 20 chaumes fructifères au pays 

 sara, elle ne donne que 3 à 5 tiges fertiles en moyenne. L'ensemen- 

 cement se fait fin juin ou commencement de juillet. S'il survient 

 quelques petites pluies le mil pousse, autrement à peine sorties de 

 terre les germinations meurent et il faut recommencer l'ensemence- 

 ment plusieurs fois. Si les pluies sont normales (dix à quinze centimètres 

 pour tout l'hivernage) la production est assurée, à moins de circons- 

 tances spéciales (sauterelles, charançons (1), maladies). Au contraire 

 si la saison pluvieuse est pauvre en chutes d'eau, ou si celles-ci cessent 

 trop tôt, la récolte est manquée en beaucoup d'endroits. C'est ce qui 

 est arrivé cette année à Mondo. Alors qu'il pleuvait partout dans les 

 environs, Mondo recevait à peine quelques gouttes de pluie ; le mil a 

 poussé, il a même fleuri, mais la graine n'a pu se développer. 



(1) Les charançons dévorent parfois la récolte de mil sur pied. 



