LE KANEM 399 



D'après les indigènes il eut suffi d'une petite pluie propice pour que 

 la récolte réussisse, elle n'est pas venue, il n'y a pas de grain. Les épis 

 se dressent comme s'ils étaient nouveaux, quelques pieds par hasard 

 ont formé des graines, mais c'est l'exception. 



La récolte du Penicillaria commence au Kanem en septembre elle 

 se poursuit jusqu'en octobre. Les femmes vont chaque matin coupel- 

 les épis murs et les rapportent au village où ils sont entassés au soleil 

 sur une aire de terre battue. Lorsque les graines sont bien sèches on 

 les fait tomber. 



Le mil sert exclusivement à la nourriture, sauf à Mondo où les 

 Arabes en transforment une partie en mérissa. Les Kanembous en 

 échangent aussi avec les Krédas, les Touaregs, etc. 



Les officiers du territoire ont amené en 1903 les indigènes à étendre 

 considérablement leurs cultures, mais les emplacements souvent mal 

 choisis ont donné de faibles résultats. Les haricots (Vigna) occupent 

 une surface assez étendue dans les cultures des Kanembous. Ils 

 réussissent là où le petit mil ne donne rien. A Mondo par exemple, les 

 Vigna semés au milieu du Penicillaria avorté ont donné des gousses, 

 très petites mais contenant 3 à 5 graines, c'est là une précieuse 

 ressource. 



La culture du Dattier commence à Mao, et se poursuit dans toutes 

 les oasis où l'eau affleure, jusqu'à Bir Alali où les dattiers sont nom- 

 breux et forment une véritable forêt. La récolte des dattes se fait en 

 juin et juillet. Les dattes du Kanem sont peu estimées, la pulpe est 

 sèche et peu sucrée, le noyau démesurément gros a souvent un déve- 

 loppement anormal. Les Toundjers qui ne récoltent pas de dattes 

 mais qui en consomment, échangent une mesure de dattes contre deux 

 mesures de petit mil. 



Les dattes sèches sont conservées dans des sacs en cuir de mou- 

 ton, tanné avec le fruit de Yacacia arabica (cuir rouge): 



On rencontre encore quelques plantations très restreintes de 

 Sorgho, et un peu de coton dans les ouadi; le blé ne se cultive qu'aux 

 îles du Tchad. 



L'élevage du bétail (bœufs, moutons) est fait sur une assez grande 

 échelle. Les bœufs appartiennent à une race forte, peu laitière. D'ail- 

 leurs le lait est de médiocre qualité, les indigènes ayant la fâcheuse 

 habitude de laver leurs récipients avec l'urine des animaux pour 

 empêcher la fermentation lactique. Un bœuf vaut de § à 6 thalers, 



