LE KANEM 403 



13° N. des dépôts lacustres d'une très grande épaisseur, formés 

 de sable et d'argile, ont nivelé presque complètement le sol en ne 

 laissant subsister aucune dépression importante. C'est à travers ces 

 alluvions que les fleuves actuels, sans thalweg distinct, se frayent 

 un chemin plus ou moins tortueux. A partir des rochers d'Aouni et 

 de Ngoura, on n'observe plus rien de semblable. 



Des rides longues de 500 à 2.000 mètres alternent avec des cavités 

 (ouadi) larges de 100 mètres à plusieurs kilomètres, dont l'ensemble 

 forme un système de dépressions très allongées, parallèles, dont la 

 direction générale est sensiblement S.S.E.-N.N.O. ; les parties sail- 

 lantes sont elles-mêmes alignées dans la même direction. Cette topo- 

 graphie donne au paysage un aspect très spécial. La végétation arbo- 

 rescente est étroitement localisée dans les cavités; les arbustes sont 

 très rares sur les crêtes. Souvent même on découvre un horizon très 

 vaste sans un seul arbre : c'est alors un immense désert de sable, nu 

 en saison sèche, masqué à l'hivernage par des Graminées et des Légu- 

 mineuses herbacées. 



Cet aspect est commun au Bahr el Ghazal, où les ouadi sont peut- 

 être plus nombreux que partout ailleurs, à tout le Kanem et au Tchad : 

 les Bahrs ou parties lacustres du Tchad correspondent en effet aux 

 ouadi et les « îles » du Tchad aux crêtes. En suivant les ouadi, l'eau 

 du lac s'est étendue autrefois bien au-delà des rives actuelles. Nous 

 avons vu à Cliloua, à environ 100 kilomètres du rivage actuel et en 

 pleine région saharienne, au fond et même sur les talus des ouadi, 

 des blocs de roches de plus d'un mètre cube formés de débris de 

 roseaux fossilisés et agglutinés entre eux. Or ces roseaux ne vivent 

 aujourd'hui que dans le lac même ou dans les parties inondées avoi- 

 sinantes. 



L'eau du Tchad qui pénètre dans les ouadi, de même que les eaux 

 de pluie qui forment, aux alentours, des lagunes temporaires se saturent 

 de sels de soude et laissent déposer en s'évaporant ces sels et des 

 concrétions calcaires, ce qui fait supposer qu'un calcaire vraisem- 

 blablement crétacé existe en profondeur, recouvert par les couches 

 argilo-sablonneuses (1) qu'il faut traverser pour aller chercher l'eau 

 dans le lit des ouadi. Les puits creusés sur les rides ont rencontré 



(1) Le calcaire affleurerait dans le Sagarda, à 8 jours N.-E. d'Aouni (ren- 

 seignement kréda). Le natron s'y trouve aussi en grandes tables. 



