CHAPITRE XVII 

 LE LAC TCHAD 



I. Généralités. — II. Les Kouris du Tchad. — III. Hadjer el Hamis 



GENERALITES 



Depuis bientôt un siècle le Tchad a été un des principaux points 

 appelant l'attention des explorateurs tentés parles mystères du centre de 

 l'Afrique. Considéré longtemps comme une « immense mer intérieure », 

 il a été successivement visité parDENHAM et Chapperton (1821), Barth 

 et Ovérweg (1884), Th. Vogel, M. Von Beurmann (1862), G. Rohlf 

 (1867), Nachtigal (1870). Ce dernier, en réunissant à ses observations 

 celles de ses prédécesseurs, publia une carte qui est restée jusqu'aux 

 récentes expéditions françaises le document le plus important con- 

 cernant cette région. Mais c'est seulement depuis cinq ans que l'on 

 est définitivement fixé sur la forme et la nature du lac, après les innom- 

 brables reconnaissances effectuées à bord du Léon Blot de la mission 

 Gentil, reconnaissances dirigées surtout par les lieutenants de vaisseau 

 d'HuART et Audouin et complétées par les levers topographiques des 

 capitaines J. Truffert, Hardellet, d'ADHÉMAR, Tilho. Tous ces iti- 

 néraires rattachés avec les positions astronomiques établies par les 

 missions Foureau, Lenfant, Tilho, ont permis à ce dernier d'établir la 

 belle carte du Lac Tchad publiée dans La Géographie du 18 mars 1906. 



On peut considérer ce document comme définitif. Sans doute des 

 détails pourront encore être modifiés et surtout le dessin de la limite 

 des eaux, dessin incertain, qui varie d'un jour à l'autre suivant que le 

 niveau monte ou que l'inondation se retire. Telle île, vue aujourd'hui, 

 sera, dans quelques semaines, couverte de roseaux inondés à la base, 



