LE LAC TCHAD 



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des indigèmes, la nappe d'eau s'étendait très loin, les coquilles dépo- 

 sées par cette inondation se voient encore sur le sol. J'avais demandé 

 â mon guide d'aller directement de Bérirem à El Hamis, croyant que 

 je ne trouverais que des Bahrs à passer en pirogue, alternant avec de 

 la terre ferme, il me répondit qu'il était impossible de passer. Il y 

 avait bien de la terre ferme partout, mais elle était couverte de prairies 

 impénétrables de Sesbania et aucun sentier n'avait été pratiqué. La 

 nappe d'eau libre s'arrêterait en ce moment à 20 kilomètres environ 

 au N. des rochers. D'après des observations faites, il faut admettre 

 qu'il existe une différence de niveau de 5 mètres environ entre le Tchad 

 actuel et le pied de ces rochers qui a été baigné par les eaux en 1897. 



Fig. 77. — Modèles de pirogues en roseaux des îles du Tchad. 



A l'époque néolithique toute la contrée, le Baguirmi compris, 

 devait former un vaste lac dix fois plus grand qu'aujourd'hui qui 

 envoyait certainement très loin des ramifications, et communiquait 

 avec les dépressions du Mamoun et du Iro par des Bahrs immenses. 

 Le Bahr el Ghazal allait alors baigner les montagnes du Borkou. Le 

 Kanem et l'E. du Bornou disparaissaient sous les eaux et les rochers 

 de Hadjer el Hamis constituaient des récifs dans cette mer intérieure. 



La Flore. — Il n'est pas tout à fait exact de dire qu'il n'existe pas 

 de types ligneux à el Hamis. II y a d'abord les deux plantes caracté- 

 ristiques des îles du Tchad et du Bahr el Ghazal, le Calotropis et le Hy- 

 phœne; ensuite le Celtis integrifolius , Y Acacia tortilis, un autre Acacia 

 à longues épines blanches, une Bignoniacée, le Bauhinia rufescens, le 

 Caillea, le Balanites, le Leptadenia spartum et le Leptadenia lanci- 

 folia, le Cratœva religiosa, et une Malvacée. 



