LE LAC TCHAD 415 



dans les mares calmes, dans les sinuosités des Bahrs, là où l'eau est 

 peu agitée par les vagues. Dans les parties agitées, au contraire, il n'y à 

 pas trace de végétation et la surface de l'eau est libre. 



Lorsque, par suite de l'abaissement du niveau du Tchad, certains 

 Bahrs cessent de communiquer avec la nappe générale, leur contenu se 

 charge de sels de soude. Toutes les plantes aquatiques ne tardent pas 

 à périr, à l'exception d'une Oscillariée qui tapisse le fond vaseux de ces 

 mares alcalines et donne à l'eau, par réfraction de la lumière, une teinte 

 bleuâtre qui rappelle tout à fait les eaux de l'Océan. 



Beaucoup d'espèces de marais, Graminées et Cypèracées des terres 

 humides, s'accommodent au contraire très bien des sols alcalins, mais 

 elles ne vivent pas dans l'eau. Au bord des Bahrs saumâtres on voit 

 leurs rhizomes (Arundo) ou leurs longues tiges rampantes (Panicum 

 épineux) qui s'avancent progressivement sur le sable ou la vase à 

 mesure que l'eau se retire. Dans les Bahrs qui communiquent avec la 

 nappe lacustre, ce n'est qu'au retrait de l'eau que les Sesbania, les Cor- 

 chorus olitorius, les Abotj peuvent germer sur la vase humide. Sous 

 l'action de l'eau qui baigne encore journellement le sol, par suite de 

 la poussée des vagues occasionnée par le vent, ces plantes s'élèvent 

 rapidement. Si l'année suivante l'inondation arrive à recouvrir leur 

 pied, elles perdent tout leur épanouissement et s'élèvent (les Abotj) 

 d'autant plus que l'eau monte davantage. 



Les espèces terrestres font bien moins rapidement la conquête des 

 terres desséchées. Il est certain que les submersions répétées à de 

 courts intervalles et prolongées plusieurs mois, excluent une foule de 

 plantes. Cela explique la grande pauvreté de la flore des îles du Tchad, 

 l'absence presque totale de types ligneux, alors qu'il en existe encore 

 une trentaine d'espèces dans le Kanem, beaucoup moins favorable 

 cependant à la végétation sahelienne puisqu'il jouit d'un climat saha- 

 rien. On ne trouve en grande majorité sur ces îles que des espèces 

 annuelles, donnant leurs graines très rapidement et en produisant une 

 très grande quantité. La plupart entrent seulement en végétation aux 

 pluies de fin juin ou juillet, et dès le début d'octobre les graines sont 

 tombées et la plante desséchée. En beaucoup de cas, la montée de la 

 crue peut aider incontestablement la dénudation des tertres, les vagues 

 balayant les graines qui ont été enlevées dans les sols envahis par 

 l'eau. D'autres agents interviennent aussi : l'abondance dans les îles 

 de l'archipel Kouri du Calotvopis et de trois espèces de Leptadenia, 



