430 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



Il est regrettable que l'établissement d'un poste français provoque 

 un exode en masse des indigènes. Notre administration leur est fort 

 lourde, et s'ils doivent un jour recevoir les bienfaits de la civilisa- 

 tion, ils n'en sentent encore que les charges. Ces charges pèsent sur- 

 tout sur ceux qui sont à notre contact, parce qu'il nous est plus com- 

 mode de les réquisitionner. Ce sont eux qui subissent le plus durement 

 la néfaste corvée du portage, corvée qui crée le désert près des routes 

 suivies par nos convois (1). Ce sont eux aussi qui fournissent, comme 

 impôt, toutes les denrées dont nous avons besoin pour l'alimentation 

 du corps d'occupation du Tchad et des miliciens, entretenus par l'admi- 

 nistration civile. 



Le nombre des rationnaires militaires du Chari est de 800 envi- 

 ron, mais avec le gaspillage (nourriture des boys, des femmes de 

 tirailleurs, d'employés indigènes non rémunérés, etc.), il faut compter 

 2.000 rationnaires recevant en moyenne 1 kilogramme de mil par 

 jour. Ajoutons à ce chiffre environ 300 chevaux appartenant à des 

 Européens ou à l'administration, qui absorbent eux-mêmes environ 

 1. 000 kilogrammes de mil par jour. II est donc consommé journel- 

 lement dans le Territoire militaire 3 tonnes de mil ; dans le Territoire 

 civil on consomme environ une tonne de mil par jour et une tonne 

 de farine de manioc. Nous avons, d'après ces chiffres, évalué que la 

 consommation de notre administration en vivres indigènes dans toute 

 l'étendue du territoire du Tchad était, en 1903, de 4 tonnes de mil et 

 une tonne de manioc. Tous ceux qui consomment ne produisent 

 pas. Beaucoup ne sont même pas des auxiliaires de notre adminis- 

 tration, mais des parasites comme nous en avons rencontré constam- 

 ment sur notre route dans les postes. Cette quantité de vivres indigènes 

 est considérable si l'on tient compte du fait qu'elle est prélevée sur 

 un nombre minime de producteurs, en général pauvres, non encore 



troupe à l'occupation de cette région. Il serait peut-être possible d'occuper peu à 

 peu ce pays par la pénétration pacifique. C'est surtout à des missions scientifiques 

 qu'il appartient de rechercher dans les contrées éloignées du Ouadaï, duBorkou, 

 du Tibesti, les points où il existe du sel gemme, du natron et des nitrates et 

 d'examiner en outre s'il n'y aurait pas encore d'autres richesses minérales à 

 exploiter. 



(1) Nous avons vu de longs convois de porteurs qui venaient, très loin 

 de leurs villages, porter des charges de quelques kilogrammes dans les magasins 

 de l'administration. Il y a là un véritable gaspillage de main-d'œuvre et de force 

 humaine. 



