CONCLUSION 433 



à tous les noirs la stabilité qui leur eût permis de travailler et de 

 s'élever en civilisation. 



Une ère nouvelle que nous espérons féconde en résultats a com 

 mencé pour ces pays au jour de la pénétration française. L'explora- 

 tion scientifique et méthodique du Soudan est assez avancée pour nous 

 faire entrevoir les principales ressources naturelles dont le commerce 

 et l'industrie de notre patrie pourront tirer un jour tout le parti dési- 

 rable. 



Au S., dans la zone de transition qui s'étend vers la forêt vierge, 

 se trouvent les lianes à caoutchouc de grande taille, ainsi que ces petites 

 plantes brûlées annuellement dont nous avons signalé l'abondance et 

 la valeur. On peut aussi y cultiver les arbres fournissant la Kola, si 

 recherchée des noirs, ainsi que les caféiers qui y croissent déjà à l'état 

 sauvage. 



La zone moyenne est la plus peuplée et la plus intéressante. C'est 

 le pays des grandes cultures et des champs admirablement entretenus. 

 C'est là surtout que la culture du cotonnier peut prendre de l'exten- 

 sion. 



Enfin, les steppes du N., où vivent les autruches et où se ren- 

 contrent les Acacias donnant la gomme arabique, sont, par excellence, 

 des pays de pâturages et de peuples pasteurs. 



En résumé, la France possède un grand empire soudanais avec 

 des populations dont l'état social a marché dans le même sens au 

 contact de l'Islam, dont les besoins sont analogues et dont l'avenir sera 

 sans doute le même. Dans chacune des trois zones de cet empire les 

 ressources naturelles sont de tous points identiques depuis les rives 

 de l'Atlantique, jusqu'aux confins du bassin du Nil. 



La partie centrale et orientale de cet empire, la dernière conquise, 

 est naturellement celle dont l'évolution est la moins avancée. C'est aussi 

 celle où la traite des esclaves et les guerres incessantes ont accumulé 

 le plus de ruines. C'est donc celle où il faudra la plus longue période 

 d'incubation et d'administration prévoyante avant que nous puissions 

 en tirer le moindre parti. 



Pendant cette période, l'agriculture presque anéantie se reconsti- 

 tuera, de nouveaux villages s'édifieront plus stables et plus confor- 

 tables dans les endroits aujourd'hui déserts, les régions se repeu- 

 pleront graduellement, des marchés indigènes se créeront partout, les 

 peuples pasteurs échangeront les produits de leurs troupeaux contre les 



