438 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



septentrionale, l'autre équatoriale, la troisième méridionale. La pre- 

 mière comprend une région nord-américaine et une région paléarctique 

 constituée par l'Europe et tout le nord et le centre de l'Asie, la troi- 

 sième méridionale ou antarctique comprend seulement la Tasmanie, la 

 Nouvelle-Zélande et la Palagonie. M. Gûnther distingue dans la zone 

 équatoriale deux sections, l'une qu'il appelle division cyprinoïde, à 

 cause de la présence des Cyprins, ces Poissons malacoptérygiens bien 

 connus dont la Carpe est le type, l'autre acyprinoïde (tropicale-améri- 

 caine et tropicale-pacifique) où les Poissons de cette famille font défaut. 



L'Afrique dans sa presque totalité constitue une région spéciale, 

 la région éthiopienne, de la zone équatoriale cyprinoïde de M. Gûnther. 

 Seules les parties du Maroc, de l'Algérie, de la Tunisie, situées au 

 Nord de l'Atlas, sont rattachées à la région paléarctique comme présen- 

 tant les affinités les plus marquées avec la faune du Sud-Ouest de l'Eu- 

 rope. Ce qui caractérise la faune ichtyologique dulcaquicole africaine 

 c'est sa grande homogénéité ; elle offre, en effet, la même physionomie 

 dans son ensemble et ne saurait guère être subdivisée en sous-régions 

 très distinctes, abstraction faite bien entendu de la Mauritanie. Sa 

 perte territoriale, comme le fait justement observer Boulenger (d), 

 est contrebalancée par une pointe poussée par la faune africaine en 

 Asie dans la région du Jourdain qui présente les plus grands rapports 

 comme population ichtyologique avec le Nil dont les espèces tropicales 

 se maintiennent jusqu'au delta. 



C'est entre les tropiques, dans la région équatoriale, que les 

 espèces présentent la plus grande variété, que les formes sont les plus 

 nombreuses et les plus abondantes. C'est là que la vie est en pleine 

 floraison, en complet épanouissement, qu'elle se manifeste avec le plus 

 d'intensité. Dans l'Afrique australe, sans que les caractères généraux 

 de la faune ichtyologique soient modifiés, il y a lieu de constater un 

 grand appauvrissement, une notable raréfaction de la plupart des 

 représentants de chaque famille dont quelques-unes viennent à man- 

 quer. Il en est de même dans la grande île de Madagascar, où l'on 

 remarque une diminution considérable du nombre des Poissons d'eau 

 douce. C'est donc dans les grands fleuves tropicaux de l'Afrique, dans 

 le Nil, dans le Sénégal, le Niger, l'Ogôoué et le Congo, qu'on trouvera 

 les formes les plus diverses et les plus abondantes, tout en notant toute- 



(1; G. A. Boulenger, Les Poissons iu Bassin du Congo (1901), p. v. 



