660 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



coquilles fossiles de Mêlantes. La mission a trouvé en outre au même 

 endroit des débris fossilisés d'ossements de tortue. 



Les sels de la région du Tchad (1). 



On peut considérer le Tchad comme la limite méridionale d'une 

 vaste région du centre africain dans laquelle abondent les sols alcalins. 

 Cette région s'étend au nord jusqu'à Bilma(18°30 de lat.et 11° de long.) 

 à l'ouest jusqu'à Agadès (17° de làt. et 6° de long.), et à l'est jusqu'au 

 Dar Ouara (18° de lat. et 20" de long.). 



Les deux principaux gisements alcalins sont : 1° Le gisement de 

 l'oasis de Bilma qui approvisionne l'Aïr (Agadès), une partie des con- 

 trées situées au nord de cette région, le Damergou et une partie du 

 Bornou ; 



2° Le gisement du Dar Ouara qui approvisionne le Borkou, le 

 Thibesti, le Ouadaï et le Baguirmi. 



Gisement de Bilma. — Le Kaouar dont fait partie l'oasis de Bilma 

 fut visité en 1822 par Oudney, Denham et, Clapperton ; en 1855 par 

 Barth, en 1866, par G. Bohlfs, en 1870 par Nachtigal et 1892 par 

 Monteil. Ce gisement était déjà connu au xn e siècle car Edrisi parle 

 du trafic de l'alun dans la vallée du Kaouar et ce qu'il a dit se rapporte 

 vraisemblablement au commerce du sel. Selon Barth ce gisement fournit 

 deux espècees de sel, le sel en pains ayant un goût amer, et un autre 

 sel plus fin pouvant être utilisé par les Européens. 



Des échantillons rapportés par M. Foureau et provenant de ce 

 gisement, les uns sont constitués par du sulfate de soude ne renfer- 

 mant que 12 0/0 de chlorure de sodium, et d'autres ne sont qu'un 

 mélange (presque à parties égales) de carbonate (trôna) et de sulfate 

 de soude (2). 



Gisement du Dar Ouara. — D'après les échantillons que la mis- 

 sion a pu se procurer, échantillons qui sont étudiés pour la première fois, 

 ce gisement fournit trois espèces de sel : 1° Du sel gemme que l'on 

 trouve dans un endroit appelé Toro ou Tourou (Tourkéchi), en couches 

 stratifiées dans le lit du rahat (étang) Saraf, où il n'y a de l'eau qu'à 



(1) Voir Comptes rendus de l'Académie des sciences, 30 janvierl905, t.CXL. 



(2) Résultats minéralogiques et géologiques de récentes explorations dans 

 l'Afrique occidentale française et dans la région du Tchad, par A. Lacroix, 

 membre de l'Institut, professeur au Muséum, 1905, Revue Coloniale. 



