718 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



nanes noircit, les fruits deviennent blets à la surface et beaucoup 

 d'Européens les préfèrent en cet état comme fruits de dessert aux 

 bananes sucrées. 



Ces dernières, qui n'excèdent pas ordinairement 15 centimètres 

 de long, sont produites par le Musa sapientum également cultivé par 

 les indigènes dans tout le Congo, mais en beaucoup moins grande 

 quantité. Les bananes sucrées (les seules connues en Europe) sont 

 surtout recherchées des enfants et consommées sans être cuites. 



Cette espèce porte le nom de Toto dans la plupart des langues du 

 Congo, lesBanziris l'appellent Benza. 



Le bananier nain Musa sinensis (M. Cavendishii) commence à se 

 répandre au Congo même chez les indigènes. 



Il paraît qu'il fut introduit en 1878 à Landana au Congo por- 

 tugais de pied venant du Muséum . L'introducteur était le P. Duparouet. 

 Depuis il a été transporté par les missions dans toutes les directions. 

 La mission de Liranga l'a propagé chez les indigènes du moyen Congo, 

 aussi les peuples du Haut-Oubangui l'appellent le Bananier des Man- 

 gala, peuplade chez laquelle il est aujourd'hui abondant. 



Il réussit très bien dans les terres fertiles. A la mission de Bessou 

 on a vu des régimes de cette espèce d'un poids considérable. Ce- 

 pendant, les missionnaires n'en étendent pas la culture plus que celle 

 des autres variétés. Ils trouvent que les bananiers occupent beau- 

 coup de place et mettent longtemps à produire. Aussi donnent-ils 

 la préférence comme grandes cultures au manioc, au maïs, aux patates 

 et au dazo. 



Dans chaque village banda et mandja on trouve encore quelques 

 pieds de Musa paradisiacaeldeM. sapientum cultivés, mais leurs fruits 

 tiennent très peu de place dans l'alimentation des indigènes. 



Le Musa sinensis n'existait pas encore dans le pays ; la mission a 

 apporté les premiers pieds au Jardin de Fort-Sibut. Dans le pays de 

 Senoussi on ne trouve plus que le Musa paradisiaca et en très petite 

 quantité. 



C'est à Damtar vers le 10 e parallèle que nous avons vu les 

 derniers beaux bananiers dans un jardin européen. Plus au N. ils ont 

 beaucoup de peine à vivre en Afrique centrale à moins de soins très 

 spéciaux (abris contre le vent et le soleil, fréquents arrosages). 



Aug. Chevalier 



