LA GALERIE FORESTIERE 



Si la végétation soudanaise était réduite aux savanes boisées 

 présentant l'aspect parc et brousse, elle serait d'une pauvreté très 

 grande, d'une monotonie désespérante. Dans toute cette zone, heureu- 

 sement, le bord des moindres ruisseaux est jalonné de hautes futaies 

 formant d'étroites bandes verdoyantes remplissant complètement le 

 ravin, large au plus d'une centaine de mètres et souvent de 20 mètres 

 seulement. Au fond du ravin coule un clair fdet d'eau qui va se perdre 

 dans une rivière moins encaissée qui à son tour ne présente plus sur 

 sa "rive qu'un très étroit ruban d'arbres et d'arbustes analogue à là 

 bordure des berges de toutes les rivières de France. Cette superbe et 

 grandiose futaie qui environne tous les petits cours d'eau du Soudan 

 méridional, est généralement connue aujourd'hui des géographes sous 

 le nom dé galerie forestière, depuis que G. Schweinfurth et Junker en 

 ont publié des descriptions et des dessins pris sur le vif : La galerie 

 forestière est non seulement le décor verdoyant des plaines et des 

 collines du pays de Senoussi, elle en est aussi la richesse. C'est sur 

 ses bords que croissent les plusgrandes lianes à caoutchouc (Landolphia 

 owariensis) ; c'est dans son épais fouillis qu'on trouve les grands 

 caféiers de l'Afrique centrale (Coffea Dybowskii et Coffea excelsa), les 

 lianes à poivre (Piper guineensis), le poivre d'Ethiopie (Xylopia œthio- 

 pica), le palmier raphia du Haut-Bahr elGhazal (Raphia monbuttorum) 

 et parfois des palmiers à huile (Elœis guineensis). C'est aussi au milieu 

 de ces hautes futaies, véritables tentacules prolongeant la grande sylve 

 équatoriale jusqu'au cœur du Soudan qu'on rencontre les bois les 

 plus précieux pour cette région, notamment l'acajou de l'Oubangui 

 {Khaya grandi foliolata C. de Candolle), le tilleul d'Afrique (Nauclea 

 stipulacea), le grand colatier voisin du Ntaba du Sénégal (Cola gigantea 

 A. Chev.), le bois rouge inattaquable aux termites dont l'écorce en 



