752 L'AFRIQUE CENTRALE FRANÇAISE 



cette pente on trouve des arbustes ou de petits arbres et notamment 

 le Cojfea excelsa représenté en 8. 



De 9 à 16 s'étend la demi-galerie comprise entre la savane et l'un des 

 côtés du ruisseau. Le sol est noir et couvert d'humus (voir les analyses 

 de M. Hébert) ; la lumière filtre à peine à travers le feuillage des arbres 

 qui forment ordinairement deux étages superposés. La composition 

 de cette galerie est entièrement analogue à celle de la forêt vierge équa- 

 toriale. 



En 9 existe une liane \éguminmse(l)albergia) qui grimpe au haut 

 des plus grands arbres, s'étale sur leur cime en vaste draperie enve- 

 loppante, descend, remonte, saute d'un arbre à l'autre en décrivant 

 les courbes les plus fantastiques ; son tronc grêle atteint parfois plus 

 de 100 mètres de développement. 



En 10 existe le Costus afer, plante herbacée haute de 2 mètres, 

 employée par de nombreuses races de la forêt congolaise pour coaguler 

 le latex des lianes à caoutchouc. 



En 11 un de ces hauts arbres (Erytropklœum) qui s'élève jusqu'à 

 35 à 40 mètres de haut et dont le tronc est dépourvu d'é'piphytes, 

 tandis que les branches étalées horizontalement supportent souvent de 

 grosses touffes d'orchidées ou des fougères du genre Platijcerium. En 

 12 est une touffe de ce palmier grimpant du genre' Calamus dont la 

 tige est garnie d'aiguillons très piquants et dont les feuilles se termi- 

 nent par de longs flagellums de plusieurs mètres de long et dont la 

 piqûre est très redoutable pour le voyageur. 



En 12 le dessin représente encore un très grand arbre, mais son 

 port diffère complètement du précédent. C'est un Ficus qui a germé 

 dans la fourche d'un arbre ; les racines adventives ont descendu le 

 long du tronc formant un réseau puissant d'anastomoses, réseau qui a 

 enserré si fortement le tronc de l'arbre support qu'il l'a tué pour se 

 substituer à lui. 



En 8 bis existe encore un caféier sauvage ; en 14 nous avons repré- 

 senté un grand arbre (Afzelia) qui au lieu d'avoir le tronc nu comme 

 le n° 11 présente au contraire toute une gaine de végétation épiphyte 

 (Aroidées grimpantes et poivrier de Guinée). En 15 on voit encore un 

 caféier. 



En 16 existe un second escarpement qui limite de ce côté le lit 

 actuel du ruisseau au moment des crues. Son bord escarpé est couvert 

 de petits buissons vivant dans le sous-bois et penchés sur le ruisseau. 



