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Theer in alle Welt hinaus, er ist vielmehr heute blosses Roh- 

 material, welches die Wissenschaft — der Heros unseres Jahr- 

 hunderts — verstanden hat, in ein ganzes Heer verschieden- 

 artigster Formen umzuwandeln und zu zerlegen und nach den 

 verschiedensten Seiten hin nützlich ja unentbehrlich zu macheu. 

 Wenn irgendwo, so zeigt sich gerade bei der Verarbeitung des 

 Theers die Macht geistigen Lichtes und Scharfblickes; diese, 

 Macht hat den lästigsten Schmutz in brillante Farbenpracht, 

 den penetrantesten Geruch in angenehmen Duft , russende 

 Schmiere in flüssigen klarleuchtenden Brennstoff, missfarbigen 

 Koth in reinsten brennenden Alabaster verwandelt. Fürwahr ! 

 Nicht bald ist ein zweiter Stoff durch Wissen und Kunst so 

 vielfach umgestaltet worden und von der Stufe der rohen Ma- 

 terie hinauf bis zu den höchsten Veredelungen gestiegen, als 

 der sonst so unscheinbare Theer. 



Aber nicht nur der künstlich gewonnene Theer, dessen 

 wir bis jetzt allein erwähnten, hat heutzutage so grosse Be- 

 deutung erlangt, auch der natürlich sich vorfindende dient jetzt 

 den gleichen Zwecken unserer Industrie in dem grossartigsten 

 Maasstabe. Die Natur selbst hat auf ähnliche Weise, wie wir 

 aus den Retorten, in und durch ihre ausgedehnten Kohlen- 

 becken eine bedeutende Masse Theer und theerartiger Produkte 

 erzeugt und auch aus von ihr schon gebildetem Theer sich her- 

 leitende weitere Zersetzungsprodukte an das Tageslicht ge- 

 schafft. Wir erinnern nur an den Bergtheer (Sächsisch Pechert, 

 ungarisch Degett, walachisch Dohot, Pekura), den Asphalt, das 

 Erdwachs (Ozokerik) und an die andern zahlreichen Bitumina, 

 sowie an das schon lange bekannte, aber erst in neuester Zeit 

 zu so hoher Bedeutung gelangte Petroleum oder Steinöl, auch 

 Naphta genannt. Alle diese natürlich vorkommenden Zersetzungs- 

 produkte einer längst untergegangenen organischen Welt ver- 

 halten sich im Allgemeinen nicht verschieden von dem künst- 

 lichen Theer und dessen Produkten, so dass wir hier in der 

 weiteren Behandlung unseres Gegenstandes von einer scharfen 

 Gränze zwischen natürlichem und künstlichem Theer absehen 

 können. Beide dienen gleichen Zwecken und die erlangte Be- 

 deutung des einen, zog auch die des andern mit sich. 



Wir haben die Zusammengesetzheit des Theers mehrmals 

 zu erwähnen Gelegenheit gehabt, und in der That finden wir 

 wenn wir uns einen kurzen Einblick in dessen chemische Con- 

 stitution gestatten, einen Reichthum an den verschiedensten 

 Kohlenstofi'virbindungen der uns wahrhaft überrascht und den 

 man früher bei dem niederen Stande der Wissenschaft wohl nie 

 geahnt haben mag. — Die heutige Chemie hat in den ver- 

 schiedenen Theersorten zusammen nicht weniger als einige 

 sechszig, wohl charakterisirte Verbindungen aufgefunden und 



