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menls ; ces particularités nous paraissent d'importance à peu près égale à 

 celle des caractères qui séparent VArnara trivialis de YAmara communis 

 ou VHarpalus œncus de VHarpalusdistingucndus. Avons-nous affaire à des 

 espèces véritables ou à des races locales rentrant dans les espèces que 

 nous avons observées aux environs de Paris? 



Dans ce cas, pour répondre oui ou non, sans courir risque de se trom- 

 per, il ne suffit pas d'examiner Tinsecle en litige, il faut savoir quelle est 

 l'extension géographique de l'espèce observée à Paris, avec laquelle la 

 forme algérienne ou sibérienne a de l'analogie, si elle habite les contrées 

 intermédiaires, si sa forme s'y modifie. Mille exemples irrécusables nous 

 prouvent, en effet, que la forme des espèces n'est pas immuable : il y a 

 d'abord des variations individuelles et inconstantes s'observant chez les 

 représentants d'une même espèce vivant dans une même localité, il y en a 

 d'autres, souvent beaucoup plus étendues que les premières, affectant les 

 individus d'une même espèce suivant les contrées qu'ils habitent. Le cri- 

 térium qui nous permettra de juger si ces dernières variations constituent 

 de véritables espèces ou seulement des races géographiques n'est pas le 

 plus ou moins d'importance qu'elles nous paraîtront avoir, le cachet plus 

 ou moins particulier qu'elles imprimeront à la forme des individus qui en 

 sont affectés, mais bien l'absence ou l'existence de transition entre 

 elles. Si, en suivant une forme à travers la France et l'Espagne jusqu'au 

 détroit de Gibraltar et jusqu'à la côte d'Afrique, nous observons des gra- 

 dations insensibles unissant ses modifications, quand bien même les deux 

 extrêmes de la chaîne non discontinue que forment ces passages nous 

 paraîtraient assez dissemblables, nous sommes obligés de reconnaître que 

 l'un et l'autre appartiennent à une seule et même espèce. C'est seulement 

 dans le cas où, en un point donné, nous rencontrerions une solution de 

 continuité, où nous trouverions en présence deux formes distinctes se 

 rehaut, l'une à la forme parisienne, l'autre à la forme africaine, que nous 

 devrions considérer l'une et l'autre comme espèces distinctes. 



Sans doute, dans la pratique, et même en supposant que nos collections 

 fussent toujours assez complètes pour que les intermédiaires existant dans 

 la nature ne nous fissent jamais défaut, ce qui est loin d'être la vérité, des 

 cas difficiles doivent se présenter. Une même espèce peut exister en plu- 

 sieurs endroits de la terre, et ses diverses stations peuvent se trouver 

 actuellement isolées par des obstacles matériels ou, en l'absence de tout 

 obstacle, elle peut avoir été détruite en certains cas et par des causes qui 

 nous échappent. C'est ainsi que les formes qui constituent la faune des 

 îles ont avec celles des continents voisins des analogies et des dissem- 



