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h connallrc la filialion des animaux que nous rencontrons dans la nature, 

 leur observation seule ne peut-elle pas nous conduire à la vérité? 



Examinons d'abord le cas le plus simple. Deux formes appartenant à 

 un môme genre, se ressemblant entre elles au point qu'il faut, pour les 

 distinguer l'une de l'autre, un œil déjà exercé, vivent ensemble dans une 

 môme contrée ; ces deux formes sont-elles deux espèces ou seulement 

 deux variétés d'une seule espèce? Oui, ce sont deux espèces si avec elles, 

 dans les lieux qu'elles habitent toutes deux, où elles sont en contact journa- 

 lier, on ne trouve pas d'intermédiaire qui les unisse. Si nos recherches ont été 

 assez prolongées, si nous avons observé, à plusieurs reprises, bon nombre 

 d'individus appartenant aux deux formes, et que nous n'ayons pas trouvé 

 l'intermédiaire cherché, il ne nous est plus permis de conserver un doute, 

 nous avons reconnu l'existence de deux espèces, nous sommes en posses- 

 sion d'un fait définitivement acquis à la science (1). 



C'est ainsi que la grande majorité des espèces de Coléoptères qu'on 

 trouve aux environs de Paris sont constatées définitivement, l'accord est 

 fait entre tous les observateurs, l'identité des résultats obtenus par chacun 

 d'eux étudiant de son côté prouve que la vérité s'est laissé conquérir. 

 Nous pouvons affirmer hardiment que les années et les siècles se passeront 

 et que les naturalistes qui viendront après nous admettront comme nous 

 que VAmara trivialis et VAjJiara communis, VFIarpaliis œneus et VHar- 

 pahis distingucndus sont autant d'espèces distinctes, quoique, si l'on com- 

 pare ensemble les deux Amares ou les deux Harpales, les différences 

 qu'on observe soient assez peu frappantes pour qu'il faille avoir déjà l'œil 

 d'un entomologiste pour les apprécier. 



Mais voici une Araare ou un Harpale qui viennent d'Algérie ou de 

 Sibérie, ni l'un ni l'autre ne sont parfaitement identiques à telle Amare 

 ou à tel Harpale vivant aux environs de Paris, ils en diffèrent par quelques 

 légères particularités dans leur forme, dans la ponctuation de leur tégu- 



(1) Une cause d'erreur peut résulter de la naissance d'hybrides provenant des 

 accouplements adultérins qu'on observe quelquefois entre des espèces parfaitement 

 distinctes. Mais ces hybrides s'accouplent avec des représentants de l'une ou de l'autre 

 des espèces dont ils procèdent, et s'ils ne sont pas stériles, leur produit ne tarde pas 

 à revenir à l'un des deux types originaires. La production d'hybrides est un accident 

 qui arrive quelquefois dans la nature, mais ce n'est qu'un accident, pouvant induire 

 le naturaliste en erreur, n'ayant aucune inQuence sur la vie normale des espèces, ne 

 pouvant en aucun cas devenir l'origine de formes nouvelles capables de se perpétuer. 

 Quant aux erreurs que de pareils accidents peuvent causer, elles sont toujours facUes 

 à rectifier par des observations ultérieures. 



