- 2û/i — 



après avoir passé fhiver sous forme de très-jeune larve et sans grossir, 

 commençait en février ou mars à s'irrondir, h pondre et à couvrir les 

 racini^s de souches de niilliors de pelils. Parmi ceux-li, quelques-uns, qui 

 se tiennent de préférence sur des radicelles que leur piqûre déforme, 

 changent de peau , deviennent des nymphes à fourreaux d'ailes fort 



visibles, et enfin sortent du sol, deviennent des insectes ailés et vont 



je ne savais oîi. 



Aujourd'hui je le sais, ils vont dans nos garrigues et là se posent sur le 

 chêne kermès {Querrus coccifera), arbrisseau des plus communs dans nos 

 terrains en friche. Là ils déposent, non pas des œufs comme devraient 

 le faire des insectes adultes et complets, mais une petite pupe entourée 

 dune mince pellicule qui se fend bientôt pour donner passage à des 

 insectes adultes sexués qui s'accouplent immédiatement avec la plus 

 grande ardeur. 



C'est une des métamorphoses les plus bizarres dont notre chère ento- 

 mologie, si riche pourtant en miracles, nous offre l'exemple. Chez les 

 insectes, le sexe est déjà acquis et reconnaissable dans leS nymphes, au 

 moins dans le plus grand nombre de cas chez le Phylloxéra. La nymphe 

 qie j'attribue au mâle est courte, ova!e, tandis que la nymphe femelle 

 est allongée et élrai glée au milieu. Celte nymphe se change en insecte 

 ailé, l'un vif, agile, jaune clair, l'autre plus lourd, plus lent, rouge 

 orangé. 



Très-ignorant en anatomie interne d'aussi petiles bêtes, j'ai cru long- 

 temps que je verrais ces insectes ailés s'accoupler et pondre des œufs. 

 Point du tout : ils partent sans aucun rapprochement et vont sur les 

 feuilles du kermès laisser côte à côte deux petits sacs qui s'ouvrent 

 et livrent deux insectes sexués, mâle et femelle, qui s'accouplent alors, 

 pendant que les insectes ailés qui leur ont servi de véhicule meurent 

 auprès d'eux. 



Que sont ces insecles ailés, ni mâles, ni femelles ? Ce sont des cocons 

 volants renferiDant une chrysalide ou pupe de laquelle sort l'insecte par- 

 fait sexué. 



Et ce qui est encore plus étonnant, la pupe mâle me paraît unique, 

 mais la pupe femelle est souvent double dans l'abdomen, comme il y a des 

 cocons à deux chrysalides. Je vois ici un insecte livrant deux pupes d'où 

 sortent deux insecles adultes parfaits. 



Pour moi, le mot œuf est lié à une idée de germe, de début d'existence : 

 il doit en sortir un animal incomplet, inepte à se reproduire sans avoir 



