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  10. 
  Juli 
  1886, 
  Vormittags 
  10 
  Uhr, 
  im 
  trockenen, 
  mit 
  Gebüsch 
  

   bewachsenen 
  Schlossgraben 
  zu 
  Kirchheim 
  an 
  der 
  Mindel 
  auf 
  einem 
  

   der 
  Sonne 
  zugekehrten 
  Haufen 
  Reisig 
  und 
  Stroh, 
  .welcher 
  Raum 
  

   kaum 
  ein 
  qm 
  betrug, 
  31 
  Stücke, 
  meist 
  ausgewachsene 
  Nattern 
  

   beisammen 
  ; 
  ausserdem 
  waren 
  in 
  der 
  nächsten 
  Umgebung 
  wenig- 
  

   stens 
  noch 
  ein 
  Dutzend 
  zu 
  zählen. 
  Als 
  sich 
  der 
  Beobachter 
  dem 
  

   Schlangenknäuel 
  näherte, 
  krochen 
  aus 
  demselben 
  drei 
  Blind- 
  

   schleichen 
  hervor, 
  worauf 
  dann 
  die 
  Nattern 
  schnell 
  verschwanden. 
  

   Etwa 
  zwei 
  Stunden 
  später 
  hatte 
  ungefähr 
  die 
  Hälfte 
  dieser 
  Thiere 
  

   diesen 
  sonnigen 
  Ort 
  neuerdings 
  aufgesucht. 
  

  

  Die 
  Ringelnatter 
  lässt 
  sich 
  am 
  Tage 
  häufiger 
  als 
  andere 
  

   Schlangen 
  am 
  Rande 
  von 
  Strassen 
  und 
  Wegen, 
  in 
  Altwassern 
  etc. 
  

   erblicken, 
  ist 
  aber 
  scheu 
  und 
  furchtsam 
  und 
  sucht 
  bei 
  eintretender 
  

   Gefahr 
  schon 
  von 
  Weitem 
  zu 
  entfliehen, 
  um 
  sich 
  in 
  einem 
  Maul- 
  

   wurfsloche, 
  unter 
  Steingerölle 
  oder 
  unter 
  Gebüsch 
  zu 
  verbergen. 
  

   Zum 
  Wittern 
  dient 
  ihr 
  ausser 
  den 
  Augen 
  hauptsächlich 
  die 
  ge- 
  

   spaltene 
  Zunge, 
  die 
  sie 
  fortwährend, 
  selbst 
  im 
  Wasser, 
  hervor- 
  

   stösst, 
  um 
  die 
  nächste 
  Umgebung 
  auf 
  das 
  sorgfältigste 
  zu 
  prüfen. 
  

   Auf 
  ebenem 
  Boden 
  überschreitet 
  die 
  Fortbewegung 
  der 
  Ringel- 
  

   natter 
  nicht 
  den 
  gewöhnlichen 
  Gang 
  eines 
  Mannes; 
  flüchtet 
  sie 
  

   sich 
  dagegen 
  von 
  einer 
  Anhöhe 
  thalabwärts, 
  so 
  ist 
  die 
  Bewegung 
  

   eine 
  wohl 
  mehr 
  als 
  doppelt 
  so 
  schnelle. 
  

  

  Bei 
  den 
  alljährlich 
  sich 
  wiederholenden 
  fünf 
  Häutungen 
  ziehen 
  

   sich 
  diese 
  — 
  wie 
  auch 
  alle 
  andern 
  Schlangen 
  — 
  an 
  einen 
  ver- 
  

   borgenen 
  Ort 
  zurück, 
  werden 
  matt 
  und 
  träge, 
  erblinden 
  vollständig 
  

   und 
  nehmen 
  während 
  dieser 
  Zeit 
  keine 
  Nahrung 
  zu 
  sich. 
  Ist 
  die 
  

   Oberhaut 
  zum 
  Abstreifen 
  reif, 
  so 
  zerreisst 
  sie 
  am 
  Kopfe. 
  Hierauf 
  

   wird 
  der 
  Körper 
  entweder 
  durch 
  eine 
  enge 
  Oeffnung, 
  oder 
  zwischen 
  

   Moos, 
  Haidekraut 
  und 
  andern 
  Pflanzen 
  hindurch 
  gepresst 
  und 
  nun 
  

   die 
  wasserhelle 
  Haut 
  vom 
  Kopfe 
  bis 
  zur 
  Schwanzspitze 
  abgestreift. 
  

  

  Die 
  Wassernatter 
  erreicht 
  selten 
  mehr 
  als 
  1 
  m 
  Länge 
  und 
  

   ist 
  leicht 
  und 
  mit 
  Sicherheit 
  an 
  den 
  zwei 
  weisslichen 
  oder 
  gelben 
  

   Flecken 
  an 
  dem 
  Hinterkopfe 
  zu 
  erkennen. 
  Sie 
  erscheint 
  im 
  Früh- 
  

   jahre 
  gewöhnlich 
  im 
  April 
  und 
  zieht 
  sich 
  wieder 
  im 
  Oktober, 
  

   seltener 
  im 
  November 
  in 
  ihr 
  Winterquartier 
  zurück. 
  

  

  Die 
  Begattung 
  findet 
  im 
  Mai 
  oder 
  Juni 
  statt. 
  Ihre 
  Eier, 
  die 
  

   in 
  einer 
  Anzahl 
  von 
  15 
  bis 
  36 
  unter 
  Moos, 
  Reisighaufen, 
  Mulm, 
  

   Sägmehl 
  gelegt 
  werden, 
  sind 
  nicht 
  durch 
  Schnüre, 
  sondern 
  durch 
  

   eine 
  klebrige 
  Masse 
  miteinander 
  verbunden. 
  Sie 
  werden 
  durch 
  

  

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