20 FAUNE FRANÇAISE 



Si donc, dans une colonie en voie de formation, il y a eu mélange 

 d'Hélix nemoralis et d'Hélix hortensis, les accouplements se feront tou- 

 jours de préférence entre les Hélix nemoralis, d'une part, et entre les 

 Hélix hortensis, d'autre pari ; dès lors leurs descendants conserveront 

 ainsi les caractères de la forme ancestrale. 



Habitat. — De même que l'Hélix nemoralis, VHelix hortensis vit à 

 peu près dans toute la France, mais dans des conditions un peu diffé- 

 rentes. Contrairement à l'Hélix nemoralis, il est plus répandu dans le 

 nord, l'est et le centre, que dans l'ouest et surtout que dans le midi. 

 C'est une forme plus montagnarde. Si on le retrouve en colonies 

 populeuses dans la région des plaines basses et des vallées, c'est par 

 suite d'une acclimatation ; on le rencontre alors surtout au bord des 

 cours d'eau qui ont servi de véhicule aux premiers auteurs de la colonie. 

 Son altitude normale parait être entre 500 et 1.200 mètres. Dans ces 

 conditions, les formes individuelles prennent plus de régularité et plus 

 de constance. 



Il vit en colonies parfois très populeuses, tantôt avec l'Hélix nemoralis 

 tantôt loin de lui. Dans le premier cas, surtout lorsqu'il s'agit de colonies 

 déjà anciennes, chez lesquelles, par conséquent, les formes ont acquis 

 une certaine fixité, il arrive souvent que les deux espèces sont parfai- 

 tement distinctes, sans que l'on observe une seule forme intermédiaire. 

 De tels faits s'observent très fréquemment surtout dans les régions 

 montagneuses. Mais si, au contraire, les colonies sont en voie de forma- 

 tion, on peut trouver non pas des formes de passage, mais des Hélix 

 nemoralis minor vivant avec des Hélix nemoralis normaux, mélangés ou 

 associés à des Hélix hortensis major vivant également avec des Hélix 

 hortensis types, et toujours sans que l'accouplement des deux espèces 

 soit démonirée. 



Origine. — Avec les données actuelles des sciences paléontologiques, 

 nous ne pouvons pas dire lequel est le plus ancien de l'Hélix nemoralis 

 ou de l'Hélix hortensis. Tous deux sont connus à l'époque des dépôts du 

 pleislocène moyen du Wurtemberg. Mais en France, il semblerait que 

 l'apparition de l'Hélix nemoralis a précédé celle de l'Hélix hortensis. 



