

INTRODUCTION 



Lorsque l'on étudie avec un peu de soin et d'attention, sans le moindre 

 parti pris, nos Nayades françaises, on est surpris de la grande quan- 

 tité de formes qui existent. Ce nombre, si considérable qu'il puisse 

 paraître au premier abord, n'est pourtant pas indéfini, car, après quel- 

 ques études comparatives, on arrive bientôt à classer ces formes de 

 manière à constituer des groupes généraux renfermant un certain nombre 

 d'espèces affines, ayant chacune leurs variétés bien distinctes et bien 

 définies. 



Mais, si l'on veut ensuite essayer de déterminer une série un peu 

 importante de ces mollusques, avec les données fournies par les traités 

 de malacologie actuellement existants, on voit de suite quelle lacune con- 

 sidérable existe dans ces ouvrages, qui ne présentent en somme que les 

 descriptions et les figurations d'un nombre d'espèces fort restreintes 

 dont l'habitat s'étend rarement au delà de nos grands cours d'eau un 

 peu mieux explorés que les autres. L'explication de cette lacune est facile 

 à comprendre et même à justifier. Aussi, avant d'entreprendre d'en 

 combler quelques parties, croyons-nous utile de rappeler brièvement 

 l'historique de cette branche importante de la malacologie. 



Linné, notre grand maître à tous, avait, comme il est facile de s'en 

 convaincre en parcourant ses écrits, singulièrement négligé celte grande 

 famille. Dans sa dixième comme dans sa douzième édition, il se borne à 

 citer seulement deux Vnio qu'il classe dans les Myes, les Mya pict<> 



i 



