8 INTRODUCTION 



étrangement disparates. Il semble, pour certains naturalistes, que toute la 

 malacologie des Acéphales doit fatalement être condamnée à rentrer 

 quand même dans ces cinq ou six types, dont ils ne connaissent souvent 

 pas les véritables formes originales! Nous ne saurions admettre une telle 

 manière d'envisager la science ; il est temps de réformer de semblables 

 errements, qui ont pour conséquence fatale de rendre toute coordination 

 méthodique des êtres absolument incompréhensible. 



Dans ces conditions, le nombre des espèces s'est considérablement 

 accru; mais cela importe peu, du moment que chacune de ces espèces 

 est convenablement justifiée par une somme de caractères précis et 

 constants ; l'essentiel c'est que toutes ces formes se reconnaissent facile- 

 ment; or c'est précisément ce à quoi nous croyons être arrivé. On veut 

 bien admettre pour les coquilles terrestres un grand nombre de formes 

 spécifiques, pourquoi refuser pareille privauté aux Mollusques d'eau 

 douce qui sont soumis à des influences de milieux beaucoup plus 

 variables et beaucoup plus multiples. Nous ne saurions trop le répéter, le 

 devoir du naturaliste est de faire connaître toutes les formes qui sont 

 dans la nature. Or ici, ce que nous avons admis comme espèces sont des 

 formes telles que chacune d'elles est encore susceptible d'un grand 

 nombre de modifications, non seulement individuelles, mais encore 

 propres à des colonies entières, et portant alors sur des caractères 

 secondaires qui constituent ce que l'on nomme des variétés. Le cadre 

 que nous nous sommes tracé ne comporte pas l'étude de ces variétés. 

 Mais nous dirons une fois pour toutes que chacune de nos espèces peut 

 avoir des variétés ex- forma et ex~colore, en nombre parfois très consi- 

 dérable. 



Nous avons admis la division des anciens Anodontes en deux genres, les 

 Pseudanodonta([)Q\,Aiiodonta($). Cette coupegénérique des plus logiques 

 permet de séparer des formes bien nettement tranchées. Comme l'a fait 

 observer M. Bourguignat, il est à remarquer que, au fur et à mesure que 

 l'on suit la filiation des espèces de Pseudanodontes du centre de l'Asie, 

 jusqu'à notre pays, on voit la dent cardinale, d'abord forte et tubercu- 

 leuse de ces coquilles, diminuer peu à peu, s'allonger, puis devenir 



(1) Pseudanodonta, Bourgulgnal, 1876. In Sched. — 1877. Classification des familles et 

 des genres de Mollusques terrestres et fluvi utiles du système européen, p. 55. — 1880. 

 Mater, moll. acéph., I, p. 11. 



(2) Anodonta, Cuvier, 1798. Tabl. élém. d'hist. nat. — Baurguignat, 1877. Classific. fam. 

 genres syst. europ.,\>. 55. — 1880. Mater, moll. acéph., I, p. 98. 



