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nnwesenlliches Iieraiisg^erissen , noch als ein isolirtes für sich genügend 

 betrachtet weiden kann. Nicht eine rationelle Wissenschaft der Natur, 

 nicht eine aus wenigen von der Vernunft gegebenen Grund-Prinzipien 

 hergeleitete Lehre will er geben ; sondern eine denkende Betrachtung 

 der von der Empirie gebotenen Erscheinungen als eines Natur-Ganzen. — 

 aber auch keine Encyklopädie der Naturwissenschaften, sondern eine 

 Erfahrungs-Wissenschaft, Avorin das Einzehie in seinem Verlialtnisse zum 

 Ganzen, als Theil der Welt-Erscheinung betrachtet wird. Der Kosmos 

 ist bestimmt Irrthümer zu berichtigen, die oft vorzugsweise in den liöhern 

 Volks-Klassen fortleben, und dort den Genuss der Natur durch tiefere 

 Einsicht in ihr innres Wesen zu vermehren. Die Anordnung ist eine im 

 Ganzen ähnliche, jedoch insoferne wesentlich verschiedene, als der Vf. 

 den Kosmos als etwas Vollendetes nach der .Summe unsrer augenblickli- 

 chen Kenntnisse darstellt, nicht nach seiner chronologischen Entwicklung, 

 obschon diese letzte an ihrem Orte ebenfalls angedeutet ist. Weit ab- 

 weichenderist aber dieDarstellungswcise. Die trockne didaktisch-gegliederte 

 Sprache vermeidend, wollte der Vf. der „Ansichten der Natur" aueh dieser 

 „Natur-Schilderung" nicht den „Hauch des Lebens entziehen" ; er wollte 

 auch hier zeigen , dass eine „gewisse Gründlichkeit in der Behandlung 

 der einzelnen Thatsachen nicht unbedingt Farblosigkeit in der Darstel- 

 lung erheische", er wollte hierdurch seinem Werke dieselbe wechsel- 

 volle Anregung sichern, durch welche jenes Schriftchen so vielfach ein- 

 greifenden Erfolg gehabt hat. Daher finden wir mittelst einer ebenso 

 bestimmten und klaren, als lebhaften Darstellung die Resultate der For- 

 schungen über allgemeine , aber oft bis ins Einzelnste verfolgte Natur- 

 Erscheinungen in einer leicht aneinandergereiheten Ordnung dargelegt 

 als ein lebensvolles Bild , ohne Unterbrechung durch Entwicklung der 

 Beweise, durch die Beschreibung der Mittel und Werkzeuge, w^omit sie 

 erlangt, oder der Einzeln-Beobachtungen, aus denen sie geschöpft worden 

 sind. Um aber gleichwohl jedem Leser ein detaillirtes Eingehen auf 

 diese letzten möglich zu machen , wie um die Ansprüche der einzelnen 

 Forscher zu wahren , welche diese Resultate geliefert haben , sind die 

 literärisclien Hülfs-Quellen, oft mit historisch -kritischen Ausführungen in 

 eine Reihe von Noten am Ende jedes Abschnitts verwiesen. Auch das 

 Gewisse und Erwiesene ist überall sorgfältig von dem bloss Wahrschein- 

 lichen getrennt. 



Und wer wäre mehr berufen in materieller wie in formeller Bezie- 

 hung die bezeichnete Aufgabe zu lösen , als Alexander von Humboldt, 

 dem vergönnt gewesen ist, in unabhängiger Müsse und ununterbrochener 

 Verbindung mit den grösstcn Gelehrten der Zeit wie mit den Zentral- 

 Heerden der Gelehrsamkeit, forschend und lehrend, anregend und schü- 

 tzend , getrennte Erfahrungen vermittelnd und das keimende Genie wie 

 den Werth jeder keimenden Entdeckung ebenso sicher erkennend, als 

 kräftig schirmend und aufrichtend, nun bald zwei Menschen-Alter den Wis- 

 senschaften zu widmen, deren Darstellung in ihrem gegenseitigen Ineinan- 

 dergreifen das Ziel dieses Werkes ist : — dem es vergönnt gew esen 



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