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zusamtuenliängen , dass sie , je jünger f»ie ihrer Entstehung^ nach sind 

 (die Trachyte sind die ältesten), um so weniger Kieselerde enthalten 

 und um so schwerer sind. 



Dr. Wissmann. 



Bern, 1. Oktober 1841. 



Gero würde ich Ihnen heute ausführlicher, als in meinem vorjähri- 

 gen Briefe, über den Vesuv und Ätna schreiben ; aber auf die Hitze der 

 vulkanischen Ausbrüche ist auch in unserer Wissenschaft eine Eis-Zeit 

 gefolgt, und Gletscher bedecken die jüngst geflossenen Lava-Ströme und 

 die Abgründe der Erhebungs-Kratere , als ob sie auf immer vergessen 

 seyn sollten. Die öffentliche Konversation der Geologen hat dioss Thema 

 einstweilen fallen lassen, und man muss fürchten, langweilig zu seyn, 

 wenn man es wieder aufnimmt. Besser also , ich rede Ihnen , wovon 

 alle Welt spricht, von Gletschern, Schliff-Flächen und erratischen Blö- 

 cken. Die Erwartung, die ich bei einer früheren Gelegenheit ausge- 

 sprochen, dass wir von den geistvollen Bemüliuiigen v. CHARPEisTiEn's 

 und Agassiz' eine reiche Ernte neuer Thatsachen zu hoffen hauen, ist 

 schöner, als man es ahnen durfte, in Erfüllung gegangen. Die klassi- 

 schen Werke unserer beiden Freunde sind in Jedermanns Händen ; die 

 grossartigen Arbeiten , die Agassiz im Laufe dieses Sommers auf dem 

 ^ar-Gletscher unternommen hat, die genaue, mehre Wochen durch an 

 Ort und Stelle fortgesetzte Prüfung der neueren Theorie'n durch 

 Hrn. FoRBES aus Edinburg und Heath aus Cambridge , die Bereisung 

 unserer Gletscher durch die HH. Martins und Bravais , die dasselbe 

 Phänomen auf SpitT-bergen studirt hatten , die erhöhte Aufmerksamkeit 

 und Thätigkeit endlich, die auch bisher neutral gebliebene sclnveizische 

 Naturforscher, vorzüglich Escher und Mousson , diesen Erscheinungen 

 widmen, alle diese Bemühungen werden zu jenen Werken wichtige Zu- 

 sätze liefern, Einiges vielleicht modifiziren, kaum aber den stark aufge- 

 führten, von allen Seiten durch Bauwerke geschützten Bau so bald zum 

 Einsturz bringen. Die fester begründeten Hauptsätze der neuen Theorie 

 möchten in Folgendem bestehen : 1) die Bewegung des Gletscher-Eises 

 nach dem Vorderrand ist nicht, wie man seit Saussure annahm, eine 

 Wirkung der Schwere, ein Herabrutschen auf geneigter Fläche; sie er- 

 folgt aus der Massen-Ausdehnung des Eises, wenn das in seinen capil- 

 laren Spalten eindringende Wasser zum Gefrieren kommt; 2) es wird 

 daher diese Bewegung und das von ihr abhängige Fortschaffen der im 

 Hintergrund auffallenden Fels- Blöcke nach vorn nothwendig bedingt 

 durch einen fortdauernden Wechsel der äussern Temperatur zwischen positi- 

 ven und negativen Wärme-Graden ; 3) die Fels-Flächen, die den Druck der 

 Gletscher-Masse erleiden, werden durch den auf ihnen fortgeschobenen, 

 stark aufgeprässten Kies auf eigenthümliche Weise abgerieben und polirt, 

 zugleich auch gröber oder feiner gefurcht und gestreift; 4) eine Reihe 



