6 Einleitung. [232] 



wcdci' an die Nähe der Blattnarben gebunden sind oder sich über 

 die ganze Pflanze erstrecken, sind diejenigen Charaktere, aufweiche 

 sich unser Augenmerk vorzugsweise, fast allein, richten muss, um 

 die Bestimmung und Ordnung der Gestalten zu versuchen. Aber 

 solche Merkmale sind ausserordentlich veränderlich und Schwank- 

 ungen unterworfen, so dass sie wohl einem strengen Botaniker zn 

 dem Unternehmen der Festsetzung ihrer natürlichen Reihenfolge 

 nicht genügen würden. Doch der Palaeontolog hat mit un- 

 vollständigen Bruchstücken zu rechnen und muss den Versuch 

 wagen. 



Mit der vorliegenden Arbeit soll daher auch nichts Anderes 

 erzielt werden, als nachzuweisen, dass die Natur uns hier eine 

 viel grössere Fülle von Formen bietet als bisher geglaubt wurde 

 und dass diese Formen unter sich zwar wohl erkennbaren 

 Gestaltungsgesetzen unterworfen sind, aber so innig 

 mit einander zusammenhängen und verbunden sind, 

 dass die grösste Schwierigkeit vorhanden ist, feste Arten in der 

 üblichen Weise in der Gruppe zu erkennen und auszuscheiden. So 

 sicher es ist, dass unvereinbare Formen auch unter der beschränkten 

 Gruppe der Favularien existiren, die Jeder wohl als »Arten« an- 

 erkennen wird, so schwierig wird ihre Begrenzung bei einer so 

 vollständigen Reihe, wie z. B. die hier vorliegende, welche noch 

 viel mehr erweiterungsfähig sein wird. Kein einzelnes Merkmal ist 

 fest, keine einzelne Form existirt, welche nicht vermittelnde 

 Zwischenglieder nach anderen derselben Gruppe hin hat; wo noch 

 einige Lücken erscheinen, da werden sie sichtlich durch neue 

 Funde immer mehr ausgefüllt, so dass kein unüberbrückbarer 

 Zwischenraum zwischen den einzelnen — Arten? — bleibt. Wollte 

 man diese Erfahrung, die zunächst am vollständigsten bei den Fa- 

 vularien zu machen ist, auf alle Sigillarien anwenden, wie man es 

 ja müsste, wenn sie für jene Gruppe gilt, so würde man zuletzt 

 zu dem Schlüsse gelangen, dass alle Sigillarien nur eine 

 einzige Art darstellen, — freilich mit einem unglaublichen 

 Reichthum der verschiedenartigsten Formenentwicklung. 



Von diesem Gesichtspunkte aus kann erklärlicher Weise kein 

 allzu grosses Gewicht auf die Bezeichnung gewisser Formen als 

 »Arten« gelegt werden, obschon mau diese Methode der Unter- 



