II AVERTISSEMENT. 



et des descriptions détaillées, les objets les plus intéressants des 

 collections du Muséum. Les vingt volumes iu-4° des Annales, et 

 les vingt volumes des Mémoires (i), forment deux grandes séries 

 qui, autant que l'on peut en juger par les éloges que leur ont 

 accordés les amis les plus distingués des sciences naturelles, peu- 

 vent être mises à côté des collections académiques les plusrecom- 

 mandables, et sont devenues une partie nécessaire delà biblio- 

 thèque des naturalistes. 



Au moment de commencer une troisième série , les auteurs 

 croient devoir au public quelques explications sur le plan qu'ils 

 se proposent de suivre, et sur la nature des matériaux dont ils 

 désirent sur-tout enricbir leur ouvrage. L'expérience leur a 

 appris que ce qui dans des recueils de ce genre conserve un in- 

 térêt durable , ce que les savants consultent long-temps encore 

 après la publication, ce sont les descriptions exactes et les bonnes 

 figures d'espèces nouvelles, les caractères nouveaux découverts 

 dans les espèces anciennes , et propres à en rendre la disitri- 

 bution plus naturelle , ou la détermination plus précise, les 

 faits nouveaux bien constatés dans leur histoire , les détails 

 positifs et bien décrits de leur anatomie , ' les gisements relatifs 

 des minéraux, leur analyse exacte, le calcul de leur structure 

 mécanique; enfin tout ce qui, une fois consigné par écrit, 

 demeure comme une partie intégrante de la science. Chacun 

 peut s'apercevoir au contraire que les pures conceptions de l'es- 

 pi'it, les dissertations théoriques, les hypothèses , variables au 



(i) Ceux qui doivent terminer le dix-neuvième volume et former le 

 vingtième sont les uns composés, et les autres livrés à l'impression. Les em- 

 barras qu'a éprouvés le commerce de la librairie en ont seuls retardé la 

 publication. 



