'l'44 CORRESPONDANCE. 



KouUou. Cette vue est inexacte : cette chaîne colossale de l'Himalaya, que 

 ses neiges éternelles font apercevoir de si loin les plaines de l'Inde, n'est 

 elle-même qu'un objet peu remarquable par sa hauteur, comparée aux au- 

 tres systèmes de montagnes qui s'élèvent au nord derrière elle. Elle s'abaisse 

 graduellement vers le nord-ouest, et c'est au lieu où elle finit que le Sut- 

 ledge , cessant alors d'être contenu sur sa rive gauche ou méridionale, passe 

 au sud dans les plaines de l'Inde et du Pendjab qu'il sépare. Les montagnes 

 de Koullou, avec leurs pics neiges, que les physiciens anglais ont décrites 

 comme le prolongement de cette chaîne au-delà de l'immense excavation 

 apparente qui donne passage au Sutledge , ne me semblent être au contraire 

 que le prolongement très régulier d'une chaîne plus septentrionale qui 

 domine sans interruption la rive droite du Sutledge. Au-delà de cette seconde 

 chaîne, c'est-à-dire au nord, la contrée tout entière continue à s'élever, et les 

 montagnes s'entassent les unes sur les autres dans une confusion telle, qu'il 

 est absolument impossible de découvrir aucun ordre dans leur arrange- 

 ment. 



C'est au travers de ces montagnes amoncelées qu'est creusée du sud au nord , 

 et ensuite du sud-est au nord-ouest, la vallée profonde du Spiti. Au lieu le 

 plus éloigné que j'en ai visité, le fond de cette vallée étoit élevé de quatre 

 mille mètres au-dessus de la mer. J'ai trouvé des cultures et des villages 

 épars à près de mille mètres plus haut, et des plantes phanérogames à une 

 élévation bien plus grande encore. 



Gomme toute la contrée à-la-fois s'élève sur une immense étendue, elle a 

 un chmat beaucoup moins rigoureux que ne le feroient supposer les cir- 

 constances réunies de sa latitude et de son niveau absolu. Dans l'Himalaya 

 indien il y a peu de villages au-dessus de deux mille quatre cents mètres; leur 

 élévation moyenne en Kanaor est de trois mille mètres; elle est de quatre mille 

 métrés dans le bassin des eaux du Spiti. La limite des cultures s'élève comme 

 celle des habitations humaines, et la ligne inférieure des neiges perpétuelles 

 demeure parallèle aux unes et aux autres, si même elle ne s'en écarte pas 

 davantage à mesure que l'on s'avance vers le nord. Le climat de cette étrange 

 contrée est d'une sécheresse extraordinaire. Je n'avois pas d'instruments 

 pour la mesurer; mais parmi les nombreux phénomènes naturels qui l'attes- 



