SUR l'inflammation de la fraxinelle. 275 



Supposant d'abord, d'après les auteurs, la réalité d une éma- 

 nation étliérée qui entoure la plante, je me mis en mesure de 

 recueillir une portion de cette atmosphère, afin d'analyser sa na- 

 ture; mais j'échouai dans cette tentative. Ni les cloches de verre, 

 suspendues autour des tiges pour recueillir la vapeur par con- 

 densation, ni des flocons de coton, soit secs soit imbibés d'huile 

 grasse, et suspendus également pour ce même but, ne purent 

 accumuler une quantité de vapeur éthérée suffisante pour pré- 

 senter la moindre apparence d'ignltion à l'approche de coi-ps 

 enflammés. L'odorat seul pouvoit apprécier les émanations ainsi 

 recueillies, et l'on sait quelle excessivement petite quantité de 

 matière suffit pour affecter ce sens. J'ai même placé un gros 

 faisceau de fleurs de Fraxinelle dans un espace fermé pendant 

 quinze heures, sans que l'air de cet espace fût assez imprégné de 

 la vapeur odorante pour éprotiver l'inflammation (i^. 



Je me tournai alors vers l'examen des vésicules corticaux d'où 

 l'on disoit que la prétendue atmosphère inflammable émanoit. 

 Ces vésicules, observés au microscope, ont la forme de petites 

 outres, terminés par une sorte de goulot conique effilé en pointe 

 à son extrémité. Ils ont été très exactement figurés par M. Mir- 

 bel, dans ses Eléments d'anatomie et de physiologie végétale. On 

 les trouve distribués plus ou moins abondamment sur toutes les 

 parties de la tige, depuis le point où elle sort de la masse du feuil- 

 lage; on les voit en plus grande abondance sur les pédoncules des 

 fleurs, principalement sur leur surface inférieure, à l'extrémité 

 où la fleur s'insère ; on les suit encore sur les bords des folioles 



(i) Les pieds des tiges florales plongeoient dans un vase plein d'eau; ils 

 sont restés bien vivants et aptes à produire le phénomène. 



