CARACTÈRES ORDINAUX ET GÉNÉRIQUES DES OISEAUX. SSg 



gistes. Cependant peut-on affirmer que tous les caractères 

 généralement employés pour la distinction des ordres, des fa- 

 milles et des genres aient réellement une valeur ordinale, sub- 

 ordinale et générique ? D'un autre côté , tous les caractères dont 

 la considération ne sauroit être négligée dans une classification 

 vraiment naturelle, sont-ils employés par les ornithologistes et 

 appréciés à toute leur valeur ? C'est l'examen de ces deux ques- 

 tions que je vais entreprendre dans ce Mémoire , en m'appuyant 

 soit sur plusieurs faits déjà établis dans la science , soit sur un 

 assez grand nombre d'observations nouvelles qui me sont pro- 

 pres, et qui, rapprochées des premiers, les compléteront et les 

 éclaireront tout à-la-fois. 



SECTION I. 



REMARQUES SUR PLUSIEURS DES CARACTÈRES EMPLOYÉS EN ORNI- 

 THOLOGIE. 



Devant passer en revue les principaux caractères que l'on 

 emploie en ornithologie pour la distinction des groupes ordi- 

 naux, sub-ordinaux et génériques, et obligé de me renfermer 

 dans les limites d'un simple mémoire, je me bornerai ici à l'in- 

 dication succincte de ceux de ces caractères qui sont géné- 

 ralement bien connus et appréciés, et j'insisterai seulement, 

 pour les soumettre à une discussion plus ou moins étendue, sur 

 ceux qui ne me paroissenî pas avoir été suffisamment étudiés, 

 ou dont l'importance me semble avoir été ou méconnue ou 

 exagérée. 



§ I. Des caractères fournis par le bec. 



Les caractères fournis par le bec , traduisant à l'extérieur les 

 principales modifications de l'appareil de la nutrition , ont été 



