CARACTÈRES ORDINAUX ET GÉNÉRIQUES DES OISEAUX. 365 



se trouvent , selon la classification du Règne animal , séparés 

 par d'immenses intervalles, parceque les uns ont le bec échan- 

 cré , d'autres non échancré. L'exemple le plus remarquable que 

 je puisse citer, est celui des chocards et des craves, entre les- 

 quels se trouvent intercalés jusqu'à soixante-six genres, c'est- 

 à-dire un cinquième de tous les genres composant la série 

 ornitliologique tout entière. Les craves et les chocards sont 

 cependant des oiseaux tellement voisins, qu'ils offrent exacte- 

 ment, sauf quelques différences dans la conformation de leur 

 bec, tous les mêmes caractères génériques (i), sont de même 

 taille et de même couleur, et ont exactement les mômes habi- 

 tudes, au point que le crave et le chocard d'Europe vivent dans 

 les mêmes lieux, et se voient fréquemment par troupes com- 

 posées à-la-fois d'individus des deux espèces. 



Cet exemple, auquel je pourrois ajouter quelques autres faits 

 analogues, mais, il est vrai, moins remarquables, rend, ce me 

 semble, aussi évidente que possible cette proposition sans doute 

 assez importante pour la classification ornitliologique, que deux 

 genres, très voisins par l'ensemble de leurs rapports naturels, peuvent 

 différer cependant par le bec échancré dans tun, non échancré dans 

 .l'autre. Mais il y a plus encore : des genres très naturels peuvent 

 présenter des espèces à bec échancré., d'autres à bec non échancré , 

 et qui par conséquent, si l'on vouloit suivre rigoureusement la 

 lettre des classifications au 4ieu de se pénétrer de leur esprit , 

 appartiendroient, quoique évidemment congénères, à deux sous- 

 ordres différents. 



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(i) Plusieurs ornithologistes, M. Temminck entre autres , les ont même 

 réunis génériquement. 



