CARACTÈRES ORDINAUX ET GÉNÉRIQUES BES OISEAUX. 377 



soit sub-aiguës, soit obtuses, mais jamais d'espèces à ailes soit 

 sur-obtuses, soit aiguës ou suraiguës. 



Ce n'est pas que, dans plusieurs genres ornithologiques, tels 

 qu'ils ont été établis par les auteurs, on ne trouve assez fréquem- 

 ment réunies des espèces *rès différentes par leur système alaire, 

 et quelquefois même, comme nous le verrons, des espèces à 

 ailes suraiguës, et d'autres à ailes obtuses. Mais , dans tous les 

 cas où il en est ainsi, la nécessité de subdiviser est facile à dé- 

 montrer, même en laissant de côté les importants caractères 

 que présente l'appareil du vol : car, avec ceux-ci, coïncident 

 constamment de nombreuses modifications, soit du bec et des 

 organes des sens, soit des pieds, soit même le plus souvent des 

 uns et des autres à-la-fois. C'est ce que je rendrai de toute évi- 

 dence dans la dernière section de ce Mémoire, par l'établisse- 

 ment de plusieurs de ces genres confondus jusqu'à présent dans 

 des groupes dont ils n'avoient pas même quelquefois les carac- 

 tères les plus essentiels. 



§ IV. Des caractères fournis par les pieds. , 



Les modifications des pieds sont extrêmement nombreuses et 

 variées dans la série ornithologique, mais presque toutes bien 

 connues et utilisées de tout temps pour la classification. Aussi 

 n'insisterai-je que sur un seul point, la disposition des doigts, 

 qui ne me paroît pas encore avoir été suffisamment étudiée sous 

 un point de vue général. 



Disposition des doigts. Sur les quatre doigts des oiseaux, que 



je désignerai, selon l'usage, sous les noms ^interne, de médian, 



d^ externe et de pouce, il en est deux, l'externe et le médian, dont 



l'existence est constante; deux, l'interne et le pouce, qui pem 



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