CARACTÈRES ORDINAUX ET GÉNÉRIQUES DES OISEAUX. 879 



Le cas le plus rare de tous est au contraire celui où le doigt 

 externe, conservant la même disposition généiale, devient beau- 

 coup plus long que l'interne; caractère que j'ai trouvé chez les 

 picucules, et dans tous les genres qui se trouvent liés avec eux 

 par des rapports vraiment intimes. 



Enfin on voit chez d'autres oiseaux le doigt externe, tout en 

 conservant la même conformation générale et les mêmes pro- 

 portions que chez les picucules, présenter deux dispositions très 

 différentes l'une de l'autre, c'est-à-dire se diriger en arrière, 

 comme chez les perroquets et les pics, ou bien se souder dans 

 une grande partie de sa longueur avec le doigt médian. De ces 

 deux dispositions, la première a valu aux oiseaux qui la présen- 

 tent le nom de Zygodactyles, la seconde le nom de Syndactyles. 



quelques autres, est exceptionnelle, et constitue en quelque sorte une dé- 

 viation du type essentiellement normal. Cette remarque peut être rendue 

 beaucoup plus générale. Par exemple , en passant en revue la série des mam- 

 mifères, on trouvera que les huit dixièmes environ sont établis sur l'un des 

 types suivants, types tous également réguliers et symétriques: 1° Cinq doigts 

 dont le médian est le plus long, le second et le quatrième plus courts , les 

 deux extrêmes plus courts encore. 2° Quatre doigts dont les deux médians 

 plus longs, les deux extrêmes plus courts. 3° Trois doigts dont le médian 

 plus long, les deux latéraux plus courts.. 4° Deux doigts égaux. 5° Un seul 

 doigt symétrique : d'où il suit que l'extrémité du membre peut presque tou- 

 jours être divisée par un axe longitudinal en deux moitiés analogues entre 

 elles. Ce fait général, qui n'a point encore été établi, est un des nombreux 

 exemples par lesquels je crois pouvoir démontrer de la manière la plus com- 

 plète ce que j'ai nommé ailleurs la loi de parité, et établir qu'une tendance 

 très marquée à la symétrie se manifeste également dans toute la série zoolo- 

 gique (même parmi les êtres regardés comme les plus asymétriques), soit à 

 l'égard des animaux eux-mêmes , soit à l'égard de leurs organes. Voyez à ce 

 sujet mon Histoire générale des anomalies, tome I, pag. 459 et 460. 



