DES ÉPINES DU PORC-ÉPIC. 4^3 



Les poils nous présentent un quatrième genre de variations 

 dans les rapports qu'ils ont entre eux. Nous avons vu que chez 

 le Porc-épic les ëpines sont disposées par séries, composées de 

 sept, neuf, ou onze épines. Ces rapports ne sont pas les mêmes 

 chez tous les autres mammifères. Un grand nombre d'entre 

 eux poroît avoir les poils uniformément disséminés dans la peau ; 

 mais un grand nombre d'autres les a disposés aussi par séries, 

 et ces séries peuvent être différentes pour le nombre des poils, 

 suivant les espèces. Ainsi le bouc, le mouton, ne présentent 

 point de séries distinctes, tandis que chez le paca elles sont for- 

 mées de trois poils. 



Il me resteroit à considérer une dernière modification des 

 poils, celle de leurs couleurs; mais, outre que la véritable ori- 

 gine de ces couleurs n'est pas connue, quoiqu'on sache qu'elles 

 sont déposées par la gaine, c'est un sujet si étendu et qui néces- 

 site des expériences d'une nature si particulière pour ajjprécier 

 les causes, soit constantes, soit successives, des variations que 

 les poils éprouvent dans leur coloration, que je n'en puis traiter 

 ici. D'ailleurs les couleurs des poils n'appartiennent pas à un 

 ordre de phénomènes aussi élevé que la structure, la formation , 

 ou les rapports de ces produits organiques. Il est bien connu 

 que des causes, même assez légères, peuvent faire changer la 

 couleur des poils; mais je n'en connois aucune qui soit capable 

 de les modifier sans les détruire, ni dans leurs formes essen- 

 tielles, ni dans leurs relations entre eux ou avec le derme. 



Si actuellement nous passons du point de vue organique qui 

 nousa conduit à établir les faits précédents au point de vue zoolo- 

 gique qui doit être en définitive notre principal objet, la pre- 

 mière et la plus importante des considérations qui se présente, c'est 

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