DES ÉPINES DU PORC-ÉPIC. 4^7 



fassent frémir leur peau, comme ils font toujours pour se dé- 

 barrasser des corps légers qui s'y attachent, et dont le toucher 

 leur fait connoître la présence. Ainsi les groupes secondaires 

 que l'on fonderoit dans les genres naturels sur la structure ou les 

 rapports des poils, me paroîtroient être absolument du même 

 ordre que ceux qui ont été fondés sur la structure des sens, sur 

 la forme de la pupille, la présence ou l'absence d'un mufle, 

 l'existence ou la non existence d'une oreille externe, les papilles 

 aiguës et cornées, ou les papilles douces de la langue, etc., etc. 

 Je n'étendrai pas plus loin mes considérations sur les poils et 

 sur les faits qui leur servent de fondement. Je n'ai voulu éta- 

 bhr qu'un principe, et non point en tirer toutes les consé- 

 quences. L'examen détaillé des poils promet encore d'impor- 

 tantes observations, soit qu'on les examine dans le phénomène 

 de la mue ou dans les effets des différents agents qui sont 

 propres à les modifier, et même anatomiquement. Mais il est 

 sur-tout un point dont je n'ai pu encore m'occuper d'une ma- 

 nière spéciale, et que je dois signaler. Il s'agit des poils laineux 

 que je n'ai fait que caractériser, et dont il seroit d'autant plus 

 important de rechercher l'origine et la nature, qu'outre la part 

 qu'ils prennent à l'existence des mammifères, ce sont eux qui 

 constituent nos plus belles fourrures qui sont principalement 

 employées à la fabrication de nos étoffes les plus utiles et les plus 

 précieuses. Or ces poils laineux qui forment la toison de nos races 

 de moutons d'Europe, le duvet de chèvres de cachemire, et 

 peut-être le vêtement des vigognes, des alpacas, etc., paroissent 

 susceptibles d'être produits, d'être favorisés dans leur dévelop- 

 pement, par des moyens qui sont en notre puissance; car nous 

 voyons, entre quelques phénomènes naturels et leur produc- 



