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Le mois de décembre étant celui où commence la 
culture forcée des melons dits de première saison, 
c'est-à-dire qu'on peut récolter à la fin d'avril, je 
crois bien faire de décrire ici cette culture, afin de 
mettre les jardiniers en mesure d’avoir, des premiers, 
de ces fruits à offrir sur la table de leurs maîtres. 
Vers le 20 décembre on établit une couche mère 
pour un panneau seulement. On la couvre de 10 cen- 
timètres de terreau, et on la garnit de son châssis. 
Lorsque la température est tombée entre 25 et 50° 
centigrades, ce qui exige environ huit jours, on 
sème la graine. Les uns après avoir nivelé et ratelé 
la surface de la terre y tracent plusieurs sillons dans 
lesquels ils déposent la graine, d’autres sèment sim- 
plent à la volée. Dans l’un ou l’autre cas on couvre 
la semence d'environ 15 millim. du pareil terreau. 
Aussitôt le semis fait, on replace le châssis sur lequel 
on pose un paillasson que l’on n’enlève qu'après la 
levée du plant, ce qui a lieu en quatre ou cinq jours. 
Pour empêcher le refroidissement trop prompt de la 
couche, on l'entoure de grande litière pendant les 
premiers huit jours, ou mieux d’un accot, ou réchaud 
fait avec du fumier qui a déjà servi. En semant de 
cette manière tout l'espace que couvre un châssis, 
on aurait une trop grande quantité de plants, d'au- 
tant que les fruits qu’ils produisent arrivent presque 
ensemble à maturité. Il vaut donc mieux ne semer 
que la moitié du châssis en melons, et consacrer la 
seconde portion à une autre primeur. Aussitôt après la 
levée on Ôôte pendant le jour le païllasson qui couvre 
le châssis pour que le jeune plant jouisse du plus de 
lumière possible; mais on le replace de bonne heure 
à la fin de la journée. On veille soigneusement, si le 
