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dans une capsule de 20 à 25 centimètres de largeur, quel- 
ques petits fragments d'enveloppes de graines, puis, tenant 
très près de la surface un tube effilé ayant au plus 4 milli- 
mètre de diamètre extérieur et portant une goultelette 
de sulfure de carbone, j'ai pu constater l'attraction des 
parcelles distantes de 4 à 5 millimètres du point situé 
au-dessus de la gouttelette. » 
Comme la vapeur de l'alcool est bien plus légère que 
` celle du sulfure de carbone, le courant gazeux du premier 
liquide se formant d'ailleurs plus librement aurait dû pro- 
duire un mouvement centrifuge et non pas un mouvement 
. centripêle. 
Faut-il rappeler ici l’action att de l'éther, de 
l'alcool, etc., sur la surface du mercure suffisamment pur, 
celle de la vapeur d’éther sur les James d’huile étalées à 
la surface d’un autre liquide, ou bien encore l’action si 
mystérieuse, au premier abord, de la vapeur d'essence de 
térébenthine sur une lame de la même essence étalée sur 
l'eau distillée? Pour chacun de ces phénomènes, je pourrais 
montrer que la théorie de Laplace conduit à des effets 
contredits par l'observation directe, et ne mérite aucune- 
ment la confiance qu’elle a inspirée pendant de si longues 
années. Je crois ne commettre aucune exagération en 
avançant que cette même confiance a rendu incompréhen- 
sibles tous les détails d'une classe entière de phénomènes 
demeurés inexplicables, jusqu’à l'époque où la tension 
superficielle a été introduite définitiv ement dans l'étude de 
la capillarité. 
9. f) Mais il y a plus encore : je dis que la théorie sou- 
mise à notre discussion ne nous met pas même en état de 
comprendre les particularités du phénomène étudié direc- 
tement par Pilustre auteur de la Mécanique céleste, savoir, 
de l'élévation d'un liquide dans un tube capillaire mouillé. 
