( 161 ) 
En effet, dès 1869 (1), M. G. Quincke, le savant pro- 
fesseur de Heidelberg, s'exprimait comme suit : « Si, de 
la façon habituelle, on fait monter de l’eau dans un tube 
capillaire, et qu'on dépose ensuite une goutte d'huile ` 
d'olive ou d’essence de térébenthine à la surface plane 
el libre qui entoure la portion traversée par le tube, la 
hauteur capillaire dans celui-ci demeure absolument 
invariable; puisque l'étalement d’un second liquide 
modifie très notablement la tension, je m'étais aussi 
attendu à une variation de la constante K et par con- 
séquent à une diminution de la hauteur capillaire. Je 
serais donc porté à me rallier à l'opinion de Th. Young, 
d’après laquelle il faut égaler à zéro la pression normale 
due à une surface liquide plane. » 
La même objection a été présentée, en 1870, par 
M. Duclaux. 
C'est pour défendre la théorie de Laplace qu'en 1875 
j'ai essayé de prouver que la constante K ne change pas 
lors du dépôt d’une goutte d'huile sur l’eau; mais j'aurais 
tout d'abord dù expliquer comment s'opère l’étalement de 
l'huile sur l'eau pure et pourquoi il s'effectue moins bien 
où pas du tout sur l’eau recouverte d’une couche grasse. 
Ma démonstration suppose d’ailleurs que la surface de 
séparation de l’eau et de l’huile soit plane; mais si, au 
licu d'une goutte d'huile, on dépose une petite masse 
d'alcool ou simplement d’eau chaude, la surface de sépa- 
ration de l’eau froide et du liquide étalé est loin d’être 
plane; car alors il y a diffusion des deux corps mis en 
présence, et conséquemment ma tentative de 1875 n'est 
v o WW SW WW w ww y 
(1) Voir la citation de M. Quincke, au n° 2 de ee travail. 
