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courant Est-Ouest, qui s’élève ou s'abaisse dans latmo- 
sphère suivant le déplacement du soleil en déclinaison, et 
dont les variations brusques de position coincident avec les 
changements des saisons, c’est-à-dire avec les passages du 
soleil aux équinoxes et aux solstices. 
Cette étude des variations diurne et annuelle m’a con- 
duit ensuite, par une série de déductions simples, appuyées 
sur l'expérience, à établir, avec une grande probabilité, je ` 
le pense, la cause de la variation séculaire; c’est l’exposé 
de ces dernières recherches qui fait l’objet de cette note. 
On sait que la position moyenne annuelle de l'aiguille 
aimantée varie d'une année à l’autre et que, d’après len- 
semble des observations, qui comprend maintenant une 
période de plus de deux siècles, le système magnétique, 
c'est-à-dire le sysième des lignes de force dont la tan- 
gente coïncide en chaque point avec l'axe magnétique de 
l'aimant, librement suspendu, se déplace lentement de l'Est 
vers l'Ouest ("); on peut le considérer approximativement 
comme ayant deux pôles ("”) distants d’environ 18° des pôles 
terrestres, et un équateur incliné d'environ 41 à 42 sur 
l'équateur géographique. 
Les tentatives faites pour expliquer le déplacement du 
magnétisme séculaire ne sont pas très nombreuses; en 
parcourant les travaux théoriques sur le magnétisme 
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(`) Ce fait parait incontestablement établi par l’ensemble des 
observations. Voyez le Cosmos de Humboldt; Ravurin, Études sur le 
magnétisme terrestre (1° fascicule); et les belles cartes de la nouvelle 
édition de l'Atlas de Berghaus, qui rendent en quelque sorte sensible 
à la vue le déplacement du système d'Orient en Oecidént. 
l (*) Les pôles sont les points où les surfaces d’égal potentiel sont 
~- tangentes à la surface de la terre. 
