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soumise à des lois d'évolution fatale, soit matérialiste, 
soit idéaliste, la perfectibilité, c’est-à-dire la possibilité 
de se perfectionner soi-même et toujours par l'empire 
sur soi-même et par des efforts libres, est un de ses 
caractères essentiels et distinctifs et, par conséquent, pour 
faire l'application des principes il ne faut pas remonter 
à un état primitif indépendant de la volonté humaine, 
quel qu'il puisse être, mais il faut suivre les progrès de 
l’histoire et de la civilisation. C’est le progrès, c’est la civi- 
lisation qui sont voulus par la nature humaine, tandis es 
la barbarie et la décadence lui sont contraires. 
Mais les principes de justice qui s'appliquent à la société 
humaine et à son développement historique et les con- 
séquences nécessaires qui en résultent ne constituent pas 
un droit complet et pratique, « un code de la raison qu'il 
suffirait de découvrir et de sanctionner pour fixer ta légis- 
lation des peuples » (1); je montrerai ailleurs que la légis- 
lation, dans toutes ses parties, outre qu'elle reconnait les 
principes du droit naturel, contient nécessairement des 
dispositions positives ajoutées au droit naturel et intro- 
duites par la coutume ou par la loi proprement dite. 
Les principes du droit naturel et leurs conséquences 
nécessaires, au lieu de former un droit complet et pratique, 
sont la base rationnelle de toute législation. I faut la nature 
humaine, il faut la volonté libre et les principes de con- 
duite connus par la raison pour qu’il y ait des lois positives 
soit divines, soit humaines, ajoutées à la nature humaine (2), 
(1) De Suen, Vom Beruf unserer Zeit für Geselzgchbung und 
Rcchtswissenschaft. 
(2) Lex divina præsupponit ante se legem naturalem. 
