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comme il faut entendement et les principesde la raison 
pour acquérir des connaissances quelconques. Il y a plus : 
le devoir de se soumettre à des lois positives ne peut être 
conçu sans la loi naturelle qui limpose. Et enfin, pour 
juger si la loi positive est juste ou injuste, il faut recourir 
à la loi naturelle qui motive ces jugements. La loi positive 
doit être d'accord avec le droit naturel et ne peut être 
en contradiction avec lui : mulla præler naturam, contra 
nikil. 
. En résumé, l’idée du droit naturel, c’est l'idée des prin- 
cipes de justice connus par la raison qui recoivent leur 
application à la sociélé humaine et à son développement 
historique et qui sont la base rationnelle des institutions 
diverses. 
On s’est formé des notions très différentes du droit natu- 
rel; et, loin d’être d'accord sur la solution des questions 
qu'il soulève, on n’est pas même d'accord sur la manière 
de les poser; par exemple, que d’interprétations diffé- 
rentes de la question de savoir si la propriété privée est 
du droit naturel! 
Suivant un texte des institutes de Justinien connu de 
tous : jus naturale quod natura omnia animalia docuit; et 
l’école évolutionniste de Littré, Herbert Spencer, Sumner, 
Maine ne l'entend pas et ne peut l'entendre autrement. 
D’après Herbert Spencer la conduite est un ensemble 
d’actes adaptés à une fin; l'évolution de la conduite con- 
Siste dans une adaptation des actions aux fins, telle que la 
vie augmente en quantité et en durée, et l’homme est sou- 
mis aux lois biologiques communes à tout ce qui vit (1). H 
n'est pas même une personne régie par des lois morales. 
(1) Les bases de la morale évolutionniste, chap. I ct II et suivant. 
AT" SÉRIE, TOME XVII. 
