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faut qu’elle soit actuellement connue. La loi naturelle dans 
un cerlain sens est écrite dans Ja conscience, j’en conviens; 
mais il faut quelqu'un pour déchiffrer l'écriture. 
Or, comment la loi naturelle est-elle connue actuelle- 
ment ? 
L’individualisme et le droit de létat de nature suppo- 
sent que l'individu, par je ne sais quel acte de spontanéité 
absolue, se forme lui-même sa conscience morale et juri- 
dique, qu’il est seul juge de ses droits naturels et qu’il les 
maintient par la force; or, comme à l’état de nature les 
droits ne sont ni définis ni organisés, il en résulte néces- 
sairement le règne de la force, le « Faustrecht », dit Hegel. 
L'homme n’est homme que dans une société d'hommes. 
Il naît et vit en société; il développe et perfectionne sa 
raison et ses facultés innées grâce à la vie sociale, au lan- 
gage et à la transunission d'âge en Age des connaissances 
acquises. Membre d’un organisme moral, il participe à la 
vie de cet organisme et aux convictions communes à tous, 
qui seules produisent l’accord des volontés. C’est donc la 
conscience de la communauté qui est l'organe de la loi 
naturelle; elle ne la fait pas, elle ne crée pas son autorité 
absolue, mais elle la reconnait et, en ce sens, en est lor- 
gane; affranchie de la loi naturelle et universelle, la con- 
science, fût-elle nationale ou internationale, ne fonde aucun 
roit. 
Ces convictions en matière de conduite, communes à 
tous, existent par là même qu’il existe une vie intellec* 
tuelle, morale et sociale, par exemple : ne pas faire tort à 
autrui, réparer le dommage causé par faute, remplir ses 
engagements, ne pas punir un innocent, Elles se dévelop- 
pentet s'étendentavec la civilisation et grâce aux causes qui 
la produisent, elles pénètrent, ainsi, peu à peu les mœurs, 
