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tous. Au milieu du tableau, on voit la déesse de lamour 
tenant par le bras son fils espiègle et repliant à moitié son 
beau corps nu pour se préserver du froid. Devant elle, 
Vulcain travaillant dans sa forge; derrière elle, Pan, Cérès 
et Pomone apportant les fruits des champs et de la vigne. 
En étudiant le tableau, nous fûmes frappé de la dispa- 
rate gur fait la figure de Vulcain. Celle-ci n’est évidem- 
ment pas de la main de Rubens, tandis que les autres 
personnages sont entièrement peints par lui. Certes, op ` 
trouve de nombreux tableaux du maître dont les person- 
nages d'importance secondaire, ceux qui sont relégués au 
second plan ou occupent le haut de la composition, sont 
peints par des élèves; mais qu'une seule des figures 
importantes d'une composition fùt de la main d’un colla- 
boraleur, ce serait là un phénomène unique dans son 
genre. Le fait nous intriguait considérablement, quand, en 
examinant le panneau de près et sous un angle de lumière 
qui faisait ressortir clairement tous les reliefs et accidents 
du panneau, nous fûmes frappé par un joint tracé entre 
la Vénus et le Vulcain et contournant la figure de ce 
dernier. Perpendiculairement au bord supérieur du tableau, 
il descend entre les deux divinités jusqu’à la hauteur de la 
tête de Cupidon, de là il oblique à gauche jusqu’à la 
hauteur de la main de l'enfant qui tient Pare et continue 
sur une petite étendue, parallèlement au cadre, pour 
remonter enfin en ligne droite au sommet du panneau. 
L'explication était trouvée, le Vulcain est interpolé, 
substitué à une figure disparue. Notre confrère M. Henri 
Hymans avait déjà été frappé de la discordance entre les 
deux parties du tableau. Dans un article du Messager des 
sciences historiques de 1861, il signalait la qualité infé- 
rieure du Vulcain et la ligne qui traverse le panneau entre 
