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par le terriloire de la principauté. A vrai dire, cet incon- 
vénient élait inévitable, en présence de la situation géo- 
graphique de Liège, de l’enchevêtrement et du morcel- 
lement des provinces limitrophes. Mais cet état de choses 
avait ses dangers, que l’auteur fait fort bien ressortir : 
tout ce qu'on pouvait attendre d’une neutralité fragile, 
c'était de n'être ni trop leurré ni trop maltraité. 
Ernest de Bavière continua d’abord la politique de son 
prédécesseur ; mais dans l'affaire de la surprise de Huy par 
Héraugier, il fut secouru par les Espagnols, qui mirent 
naturellement un prix à leurs bons offices. Le traité de 
Saint-Trond reparut sur l'horizon ; l'évêque, ne voulant 
pas céder, louvoya, et son coadjuteur rechercha même 
l’amilié de Henri IV. 
Les sympathies de Ferdinand pour l'Espagne se réveil- 
lèrent, en revanche, quand il fut sur le trône. Son attitude 
le rendit odieux aux Liégeois, du moins aux mécontents de 
la cité, qu'ils affectaient de qualifier de ville libre et impé- 
riale. Cette thèse a été reprise de nos jours, pour le dire 
en passant, par Ferd. Henaux, qui en a fait la base de son 
histoire de Liège. Bientôtles partis s’organisèrent: d’un côté 
les Chiroux, tenant pour le prince et pour l'Espagne ; de 
Pautre les Grignoux, appuyés par Richelieu, enchanté de 
trouver l'occasion d'intervenir dans les affaires liégeoises. 
Le cardinal envoya même un ambassadeur aux magistrats 
urbains, traitant de la sorte la cité en puissance indépen- 
dante, et se portant, en outre, défenseur de sa neutralité. 
Sébastien La Ruelle, après Beeckman, chef des Grignoux, 
remplit tout le troisième chapitre, se dégageant d’ailleurs 
du cadre des faits généraux, L'auteur n’est pas favorable 
à ce personnage, alternativement porté aux nues et regardé 
comme une sorte de traître : aujourd’hui même il est diffi- 
cile de parler de lui sine (rd et studio ; ce qu’il ya de plus 
