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ainsi s'exprime l’auteur du mémoire, que ce neuvième 
collège. La division [en collèges d'artisans] embrassait 
tout le peuple, dit Plutarque, car les mots Tò cburay 
rÀ80ç doivent avoir ce sens... D'un autre côté, le neu- 
vième collège aurait renfermé les métiers non compris 
dans les huit premiers GA 0 Aoëraç teyvac), comme si 
le peuple ne se composait que d'artisans! Ce collège 
étrange a tout lair d’une invention de Plutarque. » 
Cette argumentation pèche par la base, car rien ne 
prouve que dans ce passage de Plutarque le mot rAñfoc 
désigne tout le peuple. Il est, au contraire, probable qu'ici, 
comme généralement dans Denys d'Halicarnasse, il est 
l'équivalent du mot plebs. En effet, au chapitre précédent, 
Plutarque s’est occupé assez longuement des agriculteurs. 
Il est, dès lors, vraisemblable que le chapitre XVII se rap- 
porte surtout à la plèbe urbaine, à ceux qui n'étaient pas 
propriétaires du sol. Or, il n'y a rien d’absurde à supposer 
que celte plèbe se composàt essentiellement d’artisans. Il 
n’est pas non plus étrange que, dans un neuvième collège, 
aient été réunis les artisans des petits métiers qui n'avaient 
pas assez d'importance pour former des collèges séparés. 
Des faits semblables se rencontrent au moyen âge, notam- 
ment dans la ville de Gand. ` 
D'ailleurs, quel motif aurait pu déterminer Plutarque à 
inventer un neuvième collège? Les huit corporations qu’il 
avait citées nominativement suffisaient à la démonstration 
de sa thèse, d’après laquelle la division de la plèbe en 
groupes relativement peu nombreux avait pour but de 
favoriser la fusion de l'élément sabin avec l'élément 
romain. Plutarque n’a pas l'habitude d'inventer les faits ; 
il se borne à les arranger à sa façon, afin de les faire 
servir de thème à ses considérations morales. 
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