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bres et un total d’affaires de 45 millions, sont montées, en 
1887, à 1057, avec 634,000 membres et 4 milliard 86 mil- 
lions pour les mêmes affaires, soit 4 milliard 40 millions de 
plus que 23 ans auparavant. Que serait-ce si nous avions 
les détails pour les 4,821 centres d’activité populaire ? 
Mais ce petit coin du tableau peut suffire à la comparaison. 
Si l’on se reporte. non pas avant 1789, mais en 1794 et 
même jusqu’en 1806, on trouvera en Prusse, pour me 
borner à un seul fait, une Constitution civile, adoptée 
en 1791, promulguée à nouveau par lettres patentes du 
5 février 1794. Là, sauf quelques améliorations partielles, 
le souverain renouvelle et consacre le servage des paysans, 
leur obligation de séjourner dans les terres où ils sont 
attachés; de ne se marier que du consentement du seigneur, 
de ne mettre au monde que des serfs comme eux et pour 
lui, fussent-ils nés hors de sa glèbe; de ne pouvoir leur 
faire apprendre d’autre métier que le leur, sauf la per- 
mission du maître et pour son usage, moyennant un maigre 
salaire; puis, comme conséquence, le droit du chef féodal 
à rechercher ses hommes partont, à leur infliger la prison, 
les travaux correctionnels, etc., à les obliger de vendre ce 
qu’il les a autorisés d'acquérir, pour vingt motifs, tels que 
la mauvaise conduite, la vieillesse ou une maladie incu- 
rable. Est-il besoin de se demander où en serait le prodi- 
gieux développement que la statistique officielle attribue, 
dans son titre même, au self-help (Selbsthilfe) si un régime 
aussi précaire du travail, de la propriété, de la famille, de 
la personnalité humaine, avait duré ne füt-ce que quelques 
années encore et n'avait pas été supprimé par la révolution 
armée : « Le servage est aboli » disent tous les Actes con- 
stitutionnels à partir de 1806. Sept ans après, l’Allemagne 
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