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votés pour être employés utilement à des services nationaux 
qui protègent et activent la circulation des valeurs, au point 
que la France, malgré les 5 milliards d’indemnité de guerre, 
a pu consacrer, depuis 1870, 4 milliards à de nouvelles 
voies ferrées, 3 milliards à des routes vicinales, 5/, de 
milliard aux voies navigables; faire, en 12 ans, trois con- 
versions de rente pour plus d’un milliard, augmenter l’aire 
de ses colonies d’un million et demi de kilomètres, risquer 
un milliard et demi dans une tentative de percement de 
l'isthme américain, et laisser à 5 millions de déposants les 
moyens de garder à la Caisse d'épargne 2 milliards 
362 millions — le chiffre est de 1887; avant 1870, il 
n'était que de 700 millions, — et à 7,960 sociétés de 
secours mutuels un avoir disponible de près de 100 mil- 
lions? « La résurrection du travail, dit M. J. Simon dans 
la préface du livre de M. Fernandez, a eu toutes les appa- 
rences d'une féerie. » Cette fée de la prospérité publique 
est connue; le garde des sceaux M. De Barentin lavait 
nommée dans un jour solennel, 
En Belgique, où Ch. Patyn, devançant le ministre de 
Louis XVI, avait appelé l'ensemble des droits qui consti- 
tuent une nation « la sainteté intérieure de la société », — 
en Belgique, l'étude exigerait un livre, et là était mon 
sujet, un sujet national et patriotique. 
Je n'ignore pas — vous ne me ferez pas l'affront d'en 
douter — que nous avons eu nos grandes communes et 
nos Gueux célèbres, longtemps avant 1789, comme l'Italie 
ses communes lombardes, l’ Espagne ses communeros qui 
résistèrent à Charles - Quint, l'Angleterre ses parlements 
et son 1688, l'Allemagne ses ghildes et ses chartes de 
paysans, la moitié de l’Europe sa révolution religieuse. La 
